Scalawags buvo baltieji Amerikos pietiečiai, kurie politiškai palaikė ir bendradarbiavo su federaline vyriausybe Jungtinių Valstijų atkūrimo eros metu. Daugelis plėšikų užėmė regionines ir vietines politines pareigas pietuose, pasinaudodami laisvomis vietomis, kurias paliko Konfederacijos nariai, kuriems vyriausybė uždraudė eiti pareigas. Jie susidarė greiti priešai, turėdami daug pietiečių, kurie buvo rūstūs dėl rekonstrukcijos ir šiaurės pergalės prieš pietus. Tie tyčiotojai, tokie kaip Ku Klux Klan, priėmė scalawag kaip menkinančią slapyvardį; šis terminas anksčiau buvo vartojamas blogiems gyvuliams apibūdinti. Laikui bėgant scalawag tapo mažiau įžeidimu, o labiau visur paplitusiu politiniu terminu.
Po pilietinio karo Respublikonų partija ėmėsi atkūrimo pastangų pietuose. Buvusiems konfederacijos nariams ir rėmėjams buvo uždrausta dirbti vyriausybėje. Scalawags sujungė politines jėgas su kitomis atstatymą remiančiomis jėgomis, tokiomis kaip laisvieji ir kilimų maišytojai. Laisvieji, kaip rodo jų pavadinimas, buvo buvę juodaodžiai vergai. Kilimų maišeliai buvo šiauriečiai, kurie žygiavo į pietus, kad padėtų atkūrimo pastangoms. Pietiečiams, kurie priešinosi atstatymui, skalavijai ir kilimų maišeliai buvo skirtingos tos pačios veislės mutacijos – oportunistiniai politikai, kurie pelnėsi iš Pietų nelaimių.
Dar blogiau, nei buvo laikomi oportunistais, daugelis pietuose, ypač buvę konfederacijos nariai, išreiškę paramą Atstatymui ir Sąjungai po karo, kai kuriuos žvynelius laikė išdavikais. Anti-atstatymo grupės, tokios kaip Ku Klux Klan, laikė pietiečius, padėjusius atkurti rekonstrukciją, kaltais dėl kolaboracionizmo ir kvislingo – terminų, kurie yra išdavikiško elgesio sinonimai. Kai kuriems iš tų buvusių konfederatų buvo suteikta prezidento malonė, todėl jie galėjo pretenduoti į politines vietas daug metų anksčiau nei jų pietų tautiečiai. Žinoma, tokiems vyrams nebuvo kito likimo, kaip tik būti išdavikais ir apsiaustais bendradarbių pietiečių, su kuriais jie bendravo. Konfederato generolas Jamesas Longstreetas buvo vienas iš tokių šliaužtinukų. Longstreetas buvo Šiaurės generolo Ulysseso S. Granto draugas prieš pilietinį karą ir pasinaudojo šia draugyste, kad atkurtų jo teisėtumą po karo. Jis tapo skalva, pelnęs jam tiek pat pagyrimų, tiek paniekos iš vis dar susiskaldžiusios tautos.
1877 m. atkūrimo pastangoms pasibaigus, buvusiems konfederacijos nariams vėl buvo leista balsuoti ir dalyvauti vyriausybėje. Kitos politinės frakcijos, tokios kaip Demokratų atpirkėjai, pradėjo lankstyti savo politinius raumenis ir grumtis dėl respublikonų užimamų vietų. Pietų reintegracija į Amerikos politiką lėmė scalawag, kaip aktualaus politinio termino, nuosmukį.