Daugeliui žmonių skalbinių rūšiavimas reiškia dviejų krūvų formavimą: viena pažymėta „purvina“, o kita – „švari“. Kiti gali sukrauti visus savo nešvarius skalbinius į vieną drabužių kliūtį, laukdami iki paskutinės įmanomos akimirkos, kad atskirtų baltus nuo spalvotų arba nuolatinį presą nuo sauso valymo. Tačiau yra šios skalbinių galvosūkio sprendimas, ir jis žinomas kaip skalbinių rūšiuotojas. Vieniši vyrai šiuo metu gali norėti išeiti iš kambario.
Skalbinių rūšiuotojas iš esmės yra trijų ar keturių dalių drabužių kliūtis, leidžianti naudotojams rankiniu būdu atskirti skirtingų tipų drabužius. Skalbiniai, kuriuos galima skalbti kaip „baltus“ aukštesnės temperatūros vandenyje, dedami į vieną skalbinių rūšiavimo skyrių. Kitoje sekcijoje telpa spalvos, o trečioje – tik subtilūs arba sausai valyti drabužiai. Skalbimo dieną skalbėjas arba skalbykla gali išimti kiekvieną skalbinių dalį ir išskalbti drabužius pagal temperatūrą arba tipą.
Daugelis skalbinių rūšiuotojų naudoja atskirus drobinius maišelius drabužiams laikyti iki skalbimo dienos, tačiau kiti gali turėti pastovesnes pertvaras. Visas skalbinių rūšiavimo įrenginys gali būti įvežamas į skalbyklą arba vartotojas gali perkelti atskiras partijas skalbinių krepšelio pagalba. Pagrindinis skalbinių rūšiavimo įrenginio pranašumas yra tai, kad sutrumpėja laikas, kurį vartotojas turi praleisti skirstydamas sustingusią drabužių masę į suvaldomas dalis su panašiais skalbimo reikalavimais.
Kai kurie žmonės gali pasirinkti pakeisti natūralią skalbimo tvarką ir rūšiuoti nešvarius drabužius į skirtingas kategorijas. Kojinės ir apatiniai gali užpildyti vieną skalbinių rūšiuotojo skyrių, o darbo uniformos ar namų apyvokos užvalkalai – kitą. Pati skalbinių rūšiuotoja tiesiog suteikia neutralią organizacinę platformą; individualus vartotojas turi nuspręsti, kokio tipo drabužiai yra tinkami skyriui.
Vieno skyriaus drabužių kliūtys galėtų tarnauti kaip improvizuotas skalbinių rūšiuotojas, jei kiekvienas žaidėjas supras žaidimo taisykles. Mažų vaikų tėvai gali paaiškinti, kaip veikia skalbinių rūšiuotojas ir kokio tipo drabužiai priklauso kiekvienam skyriui. Nepaisant geriausių ketinimų, kartais juodos kojinės gali patekti į „baltųjų“ skyrių arba gležnas daiktas gali būti aptiktas nuolatinėje nešvarių skalbinių spaudos kaimynystėje. Prieš ištuštinant skalbinių rūšiavimo maišelį į skalbimo mašiną arba dedant išskalbtus drabužius į džiovyklę, gali būti naudinga atlikti galutinį patikrinimą.