Skalūnų dujos – tai gamtinės dujos, išgaunamos iš skalūnų gręžinių. Dujų turtingos uolienos, skalūnai, dažnai randami žemės sluoksniuose. Nors anksčiau iš skalūnų išgauti dujas nebuvo labai pelninga, pastarieji technologiniai laimėjimai pagerino skalūnų dujų gavybos perspektyvas. Visų pirma, hidraulinio ardymo ir horizontalaus gręžimo metodai iš esmės išsprendė kai kurias problemas, susijusias su prieiga prie skalūnų dujų. Tačiau kai kurie kritikavo skalūnų dujų gavybą kaip kenksmingą aplinkai.
Skalūnas yra nuosėdinė uoliena, kurioje yra molio ir mineralų, tokių kaip kvarcas. Jis dažniausiai randamas paleozojaus ir mezozojaus epochų uolienose, o tai reiškia, kad jis dažnai yra nuo 500 iki 700 milijonų metų. Žinoma, kad skalūnuose gausu organinių medžiagų, įskaitant gamtines dujas.
Pirmasis gręžinys, išgręžtas gamtinėms dujoms išgauti Jungtinėse Valstijose, buvo skalūnų dujų gręžinys. Tačiau iki 1860 m. tradiciniai gamtinių dujų telkiniai tapo pelningesni nei skalūnai kaip dujų šaltinis. Pastaraisiais metais dėl naujų technologijų plėtros skalūnų dujų gavyba tapo pelningesnė. Daugelis šalių, įskaitant JAV ir Kiniją, dabar ieško skalūnų dujų technologijos, kad patenkintų savo būsimus energijos poreikius.
Nors skalūnų dujų gręžiniai paprastai nėra pakankamai pralaidūs, kad būtų galima lengvai išgauti gamtines dujas, hidraulinio ardymo atsiradimas padėjo apeiti šią problemą. Hidraulinis ardymas apima gręžinio gręžimą į šulinį ir skysčio, vadinamo lūžio skysčiu, pumpavimą. Lūžių skystis padidina slėgį šulinyje, todėl susidaro nauji lūžiai. Galima įpilti pralaidaus mišinio, pavyzdžiui, smėlio, kad įtrūkimai liktų atviri ir iš šulinio ištekėtų gamtinės dujos. Hidraulinio ardymo būdai atvėrė daug skalūnų dujų gręžinių kaip galimų gamtinių dujų šaltinių.
Kita technologija, dėl kurios skalūnų dujų gavyba tapo ekonomiškesnė, yra horizontalus gręžimas. Horizontaliu gręžimu siekiama modifikuoti gręžinio kelią, kad jis geriau prasiskverbtų į daug dujų turintį skalūną. Ši technika naudojama todėl, kad skalūnų šuliniai dažnai driekiasi horizontaliai sluoksniais, kurie vertikalia kryptimi nėra labai stori. Tačiau norint maksimaliai padidinti gamtinių dujų srautą, gręžinio paviršiaus plotas, besiliečiantis su gręžiniu, turi būti maksimalus. Taigi gręžiniai gręžiami horizontaliai per skalūninį šulinį, siekiant pagerinti dujų srautą.
Gamtinių dujų gavyba iš skalūnų buvo ginčų objektas. Gamtinės dujos pirmiausia yra metanas, kuris yra galingos šiltnamio efektą sukeliančios dujos. Kai kurie kritikai teigė, kad iš skalūnų kasybos nutekančio metano kiekis yra didesnis nei naudojant įprastus dujų šaltinius. Hidraulinis ardymas taip pat buvo kritikuojamas. Kai kas sako, kad hidraulinio ardymo metu naudojamos cheminės medžiagos užterš gruntinį vandenį.