Jautrumas skausmui yra fiziologinis reiškinys, leidžiantis kam nors pajusti pojūtį, kai vyksta arba gali atsirasti kas nors potencialiai žalingo organizmui. Kai pjūvis gelia, dega ugnis ir trinkteli pliaukštelėjimas, atsiranda jautrumas. Skausmo ir susijusių mechanizmų tyrimai parodė, kad žmonės turi skirtingą skausmo jautrumo laipsnį ir kad daugelis veiksnių gali turėti įtakos tam, kaip kas nors patiria skausmą.
Istoriškai daugelis prielaidų apie jautrumą skausmui buvo pagrįstos idėjomis apie santykinę fizinę ar moralinę jėgą. Teigiama, kad padidinto jautrumo asmenys buvo silpni, o mažiau jautrūs žmonės buvo laikomi stipriais. Daugelyje kultūrų taip pat buvo manoma, kad vyrai buvo mažiau jautrūs skausmui, o moterys – labiau, atsižvelgiant į bendrą socialinį požiūrį į lytinę tapatybę. Šie įsitikinimai išliko nepaisant prieštaringų įrodymų, rodančių, kad situacija iš tikrųjų buvo šiek tiek sudėtingesnė.
2006 m. atliktame tyrime buvo atrastas genetinis ryšys su jautrumu skausmui. Atrodo, kad kai kurie žmonės išskiria daugiau cheminės medžiagos, susijusios su skausmo signalų perdavimu, nei kiti dėl natūralių genetinių pokyčių. Dėl to, kai šie žmonės yra sužeisti, jie gali jausti didesnį skausmą. Kitos sąsajos su jautrumu skausmui apima neurologines ligas, kurios gali padidinti arba sumažinti asmens skausmo slenkstį, taip pat tam tikras kitas medicinines problemas.
Svarbus jautrumas ūminiam skausmui. Jis apsaugo kūną nuo pažeidimų, įspėdamas smegenis apie tai, kad vyksta kažkas blogo, todėl smegenys gali imtis skubių veiksmų. Kai kurie žmonės turi įgimtą jautrumo skausmui trūkumą, o tai iš tikrųjų yra rimta problema, nes jie gali gana smarkiai susižaloti patys to nežinodami, o vidiniai skausmo signalai taip pat nėra perduodami, o tai reiškia, kad diagnozuojama tokia būklė kaip apendicitas. gali atsirasti ne laiku.
Lėtinis skausmas yra kita problema. Esant lėtiniam skausmui, žmonės ir toliau gauna skausmo signalus, net jei skausmo šaltinis buvo pašalintas. Pavyzdžiui, daugelis amputuotų asmenų patiria ilgalaikį skausmą, nes amputacijos vietoje esantys neuronai susipainioja, o jų sumišimas virsta skausmu. Esant lėtiniam skausmui, nuolatinis skausmas nepageidautinas, o skausmo potyriams valdyti gali būti naudojami vaistai, kad pacientas galėtų mėgautis daugiau funkcionalumo. Lėtinis skausmas gali būti labai varginantis pacientus, o valdymo programos gali tapti gana sudėtingos, nes laikui bėgant pacientams atsiranda tolerancijos ar blogos reakcijos į vaistus, naudojamus skausmui malšinti.