Skausmo tolerancija yra terminas, naudojamas paaiškinti skausmo dydį, kurį žmogus gali atlaikyti prieš patiriant emocinį ar fizinį suirimą. Skausmo tolerancija skiriasi kiekvienam asmeniui ir taip pat gali skirtis priklausomai nuo emocinės būsenos, kurios kažkas yra prieš prasidedant skausmingai situacijai. Apskritai tyrimai rodo, kad vyrai geriau toleruoja skausmą nei moterys.
Skausmo tolerancija skiriasi nuo skausmo slenksčio. Skausmo slenkstis yra terminas, vartojamas apibūdinti skausmo lygį, reikalingą asmeniui sukelti skausmingą atsaką. Pavyzdžiui, asmuo gali turėti labai aukštą skausmo slenkstį ir žemą skausmo tolerancijos lygį.
Kai kurie žmonės klaidingai mano, kad skausmo toleranciją gali sustiprinti skausmo poveikis. Idėja yra prasminga, nes kūnas patiria didėjantį skausmą, padės sukurti imunitetą skausmui. Tačiau realiame gyvenime nutinka priešingai. Kūnas, patyręs didelį skausmą, tampa jam jautresnis. Dėl to organizmo atsakas į skausmą tampa dar dramatiškesnis, kai ateityje jis patiria skausmą.
Rizika, kad atsiras šis ypač jautrus atsakas į skausmą, yra priežastis, dėl kurios greitas skausmo gydymas yra traumą patyrusių pacientų prioritetas. Anksti gydant skausmą medicinos personalas gali geriau jį kontroliuoti visą paciento sveikimo laikotarpį. Medicininiai tyrimai taip pat parodė, kad skausmo vaistų skyrimas pacientui prieš operaciją leidžia paciento skausmą po operacijos gydyti mažesniu skausmo vaistų kiekiu.
Skausmas ir skausmo toleravimas gali turėti didžiulį poveikį pacientų reakcijai į gydymą. Dėl šios priežasties organizmo reakciją į skausmą tyrinėja mokslininkai su dideliu susidomėjimu. Viena įdomi informacija, gauta atliekant šį tyrimą, yra ta, kad skausmą patiriantys pacientai jį toleruoja daug geriau, jei turi draugiją. Nesvarbu, ar asmuo, kuris yra kartu su jais skausmingo įvykio metu, yra draugas ar nepažįstamasis, vien kito žmogaus buvimas padeda sumažinti skausmo lygį, kurį jie jaučia.