Skeleto raumenų susitraukimas yra mechanizmas, kuriuo judamųjų kūno sąnarių raumenys sukuria judėjimą tose sąnariuose. Skeleto raumuo skiriasi nuo širdies raumens, kuris pumpuoja širdį, ir lygiųjų raumenų, kurie yra kelių vidaus organų sudedamoji dalis ir atlieka judesius, pavyzdžiui, stumia maistą virškinamuoju traktu, nes abiejuose galuose jungiasi su kaulu. Taigi, kai jis susitraukia, ty kai jo skaidulos sutrumpėja ir pailgėja, jis traukia du kaulus, sukeldamas judesį jungtyje, kurią kerta. Skeleto raumenų susitraukimas, kurio metu vyksta cheminė reakcija baltymų komponentų, esančių kiekvienoje raumenų ląstelėje, lygiu, yra tai, kas leidžia skeletui judėti.
Yra keletas skirtingų susitraukimų tipų, kuriuos gali sukelti skeleto raumenys. Susitraukimas, kai raumenų skaidulos sutrumpėja, kaip matyti, kai šonkaulių lankas priartėja prie dubens pilvo traškėjimo metu, yra žinomas kaip koncentrinis susitraukimas. Kai raumenų skaidulos pailgėja, kaip ir traškėjimo nuleidimo fazėje, vyksta ekscentriškas susitraukimas. Skeleto raumenų susitraukimas, apimantis tiek koncentrinę, tiek ekscentrinę judesio fazę, yra žinomas kaip izotoninis susitraukimas. Kita vertus, izometrinis susitraukimas yra toks, kai susitraukdamas raumens ilgis nekinta, kaip laikant pritūpęs nejudant.
Skeleto raumuo sudarytas iš raumenų skaidulų pluoštų, kurie savo ruožtu yra raumenų ląstelių pluoštai. Raumenų ląstelės yra ilgos, siauros ir cilindrinės formos, sudarytos iš vienetų, vadinamų sarkomerų, atsakingų už skeleto raumenų susitraukimą. Modelis, paaiškinantis, kas įvyksta sarkomere susitraukiant raumeniui, yra žinomas kaip slenkančių siūlų teorija. Jis gali būti naudojamas paaiškinti visų tipų raumenų susitraukimus, kurie skiriasi tik tuo, ar raumeniui taikoma jėga yra mažesnė, didesnė ar lygi raumenų ląstelių sukuriamai jėgai.
Kiekviename sarkomere, šimtais tūkstančių kiekvienoje raumenų ląstelėje esančio vieneto, yra baltymai, suskirstyti į ilgas gijas, vadinamas aktinu ir miozinu. Aktino baltymai yra pasyvūs, tai reiškia, kad jie sudaro grandines, kurios gauna aktyvius miozino baltymus. Išdėstytas kintančiomis linijomis, miozinas slenka pirmyn ir atgal pro aktiną ir tuo metu išskiria kalcio jonus, dėl kurių kiekvienas miozino baltymas prisijungia prie atitinkamos kiekvieno aktino baltymo vietos.
Skeleto raumenų susitraukimo metu miozino gijos sugriebia aktiną ir traukia jį pro šalį. Tai vyksta vienu metu daugelyje ląstelės sarkomerų, išsidėsčiusių juostomis. Šis „insultas“, kaip paprastai žinoma, sukelia kolektyvinį raumenų sutrumpėjimą, kuris vėliau grįžta į ramybės ilgį, kai miozinas išsiskiria iš aktino.