Skeleto tyrimas yra radiologinis tyrimas, kurio metu nuskaitomi pagrindiniai žmogaus kūno kaulai. Šis išsamus skeleto rentgeno įvertinimas naudojamas diagnozuoti daugybę ligų ir būklių. Tam tikromis aplinkybėmis skeleto tyrimai taip pat naudojami atliekant teismo ekspertizę.
Kaukolės, krūtinės, stuburo ir ilgųjų kaulų rentgeno įvertinimas yra įtrauktas į daugumą skeleto tyrimų. Ilgi kaulai apibrėžiami kaip kaulai, kurių ilgis viršija plotį. Pavyzdžiui, ilgųjų kaulų rentgenogramą sudarytų kojos šlaunikaulis, blauzdikaulis ir šeivikaulis, o rankos – žastikaulis, stipinkaulis ir alkūnkaulis. Rankose ir pėdose taip pat yra ilgi kaulai, vadinami plaštakais ir pirštakauliais.
Skeleto tyrimai paprastai trunka apie valandą. Nors rentgeno spinduliai paprastai yra neskausmingi, sužeistas pacientas gali jausti diskomfortą, kai keičiasi padėtis skirtingais rentgeno spindulių kampais. Šio tyrimo metu pacientės neturėtų nešioti papuošalų, o nėščios moterys apie nėštumą turi informuoti rentgeno techniką ir kitus sveikatos priežiūros paslaugų teikėjus prieš atlikdamos tyrimą.
Sveikatos priežiūros specialistai gali užsisakyti skeleto tyrimą, kad nustatytų įvairias sveikatos būkles ir ligas. Skeleto tyrimas yra būtinas norint diagnozuoti daugybinę mielomą, kuri yra vėžys, pažeidžiantis plazmos ląsteles. Daugybinės mielomos vėžio ląstelės gali kauptis kauluose ir suformuoti pažeidimus, kuriuos galima pamatyti rentgeno spinduliuote. Skeleto tyrimai taip pat naudojami nelaimingo atsitikimo metu patirtos traumos kaulų pažeidimams tirti ir degeneracinei kaulų ligai bei osteomielitui diagnozuoti. Osteomielitas – tai kaulų infekcija, kurią gali sukelti sužalojimas, kai infekcija išplinta į kaulą, arba po operacijos, kai į lūžusį kaulą įkišama metalinė plokštelė ar strypas.
Skeleto tyrimai taip pat yra svarbūs kriminalistikai. Jie dažniausiai atliekami, kai įtariama prievarta prieš vaikus. Įtarus piktnaudžiavimą, rentgeno specialistai ir gydytojai ieškos daugybinių lūžių, ypač įvairaus amžiaus lūžių. Kūdikiams ir mažiems vaikams taip pat labai įtariami šonkaulių lūžiai ir kaukolės bei krūtinkaulio lūžiai.
Rentgeno spinduliuotė yra veiksmingiausia medicininio vaizdo gavimo forma skeleto tyrimui atlikti. Šios nuotraukos susidaro, kai rentgeno dalelės praeina per kūną, o vaizdai užfiksuojami specialioje juostoje. Labai tankūs objektai, tokie kaip kaulai, rentgeno nuotraukoje pasirodys balti. Plaučiai, kuriuose yra oro, atrodys juodi, o raumenys – pilki.