Skėriai yra Acrididae šeimos amūrai. Daugelis žmonių juos sieja su Biblijos vabzdžių maru, aprašytu Išėjimo knygoje, tačiau šiuolaikiniai skėriai taip pat daro nemažai žalos. Ūkininkų laimei, jie spiečiasi tik esant tam tikroms sąlygoms, o daugelis šių vabzdžių gyvena taikiai, ramiai ir neturi panašumų į savo liūdnai pagarsėjusius Biblijos protėvius.
Kaip ir kiti amūrai, skėriai turi galingas užpakalines kojas, kurios yra skirtos šokinėti. Jie taip pat gali skleisti muzikinius garsus savo sparnais ir užpakalinėmis kojomis, turi išskirtines trumpas antenas. Dėl šios paskutinės savybės kai kurie žmonės skėrius vadino „trumparagiais amūrais“. Kai vabzdys deda kiaušinėlius, užkasa juos žemėje; kiaušinėliams išsiritus atsiranda lervos forma, vadinama nimfa. Nimfos lėtai subręsta į suaugusius, kad kartotų dauginimosi ciklą.
Daugeliu atvejų skėriai gyvena gana vienišą gyvenimą, ieško maisto, deda kiaušinius ir tyliai miršta. Tačiau kai skėriai yra perpildyti kaip nimfos, iš jų išsivysto migruojantys suaugusieji. Šis evoliucinis atsakas tikriausiai buvo sukurtas siekiant užtikrinti, kad jaunikliai turėtų galimybę išgyventi, skatinant juos keliauti toli, tačiau šių vabzdžių grupės tūkstančius metų daro niokojantį poveikį žmonių pasėliams.
Kai skėriai spiečiasi, jie kiekvieną dieną gali suvalgyti savo kūno svorį. Jie susirenka į didžiules grupes, kurios tiesiogine to žodžio prasme gali aptemdyti dangų ir apnuodyti laukus. Kovojant su šiuolaikiniu skėrių maru, mažai ką reikia padaryti; daugelis ūkininkų degina žalias šakas, kad sukurtų dūmus, tikėdamiesi išvyti vabzdžius, tačiau ši technika ne visada veiksminga. Plėšriosios rūšys kartais naudojamos skėriams kontroliuoti kartu su cheminiais tirpalais, tokiais kaip insekticidai, tačiau nė vienas iš šių būdų nėra patikimas. Per stebėtinai trumpą laiką jie gali visiškai sunaikinti pasėlius; erzina komercinį žemės ūkį, bet kelia pavojų gyvybei natūriniams ūkininkams.
Šie įdomūs žiogai buvo dažnas biologų ir mokslininkų tyrimo objektas. Jų neįprastas spiečių elgesys buvo plačiai ištirtas, tikintis suprasti ir galbūt užkirsti kelią niokojantiems spiečių. Viena iš liūdniausių yra dykumos skėriaus, Schistocerca gregaria, kuris kankina didžiąją dalį Afrikos, Azijos ir Artimųjų Rytų didžiuliais spiečiais, kurie gali nukeliauti didžiulius atstumus ir padaryti didelę žalą.