Skėriai yra lapuočių medis, gausiai augantis JAV vidurio vakaruose ir pietuose. Šie medžiai teikia pirmenybę drėgnam dirvožemiui ir nepavėsingoms vietoms, nors iš prigimties yra gana atsparūs. Skėrių išdygusias ankštis valgo ir laukiniai, ir ūkiniai gyvūnai, o saldus minkštimo skonis suteikia šiems medžiams pavadinimą. Skėrius žmonės naudojo ir maistui ruošti, tačiau laikomi naudingesniais dėl kokybiškos, tankios medienos. Bespygliuotos medžio veislės taip pat vertinamos dėl savo estetinio patrauklumo.
Dažniausiai skėriai aptinkami JAV rytuose ir centrinėje dalyje, nuo Amerikos vidurio vakarų iki Amerikos pietų. Medis retai sutinkamas pakrantės regionuose. Kartais Indijoje, Afrikoje ir Naujojoje Zelandijoje aptinkamos mažos skėrių piktžolės, nors jos retai subręsta iki pilnų medžių.
Didelės drėgmės lygumos, esančios šalia vandens telkinių, sudaro optimalią aplinką šiems medžiams visapusiškai augti. Skėrių taip pat galima rasti prie kai kurių uolėtų kalvų. Medžiai prisitaiko prie įvairaus drėgmės lygio, nes yra atsparūs potvyniams ir sausroms. Jie linkę pirmenybę teikti drėgnam dirvožemiui, kurio pH yra beveik neutralus, ir yra gana tolerantiški druskingumui.
Skėriams augti būtinos atviros vietos su tiesioginiais saulės spinduliais. Jie blogai klesti pavėsingose vietose ir greičiausiai neišsivystų toliau nei sodinukai tamsioje miško paklotėje. Tačiau tinkamomis sąlygomis medžiai gyvena apie 125 metus. Nuo 25 iki 75 metų medžiai išaugins daugiausiai sėklų.
Skėriai išdygsta ankštinių augalų, kuriuos minta daugelis gyvūnų, pavyzdžiui, kiaulės, galvijai, elniai, graužikai ir kai kurie paukščiai. Elniai ir kai kurie kiti gyvūnai taip pat gali valgyti minkštą medžio žievę ir lapus. Istoriškai ankštinius augalus vartojo ir vietiniai amerikiečiai, kurie valgydavo virtas ankštis arba maldavo minkštimą, kad būtų naudojamas kaip saldiklis. Ši praktika dažniausiai baigėsi dėl to, kad minkštimas laikomas gerklę dirginančiu ir lengvu toksinu žmonėms.
Yra keletas reikšmingų skirtumų tarp skirtingų skėrių rasių. Pavyzdžiui, kai kurie išaugina spyglius. Erškėčių neauginančios rūšys JAV populiarios kaip dekoratyviniai augalai. Tam tikri prisitaikantys variantai taip pat gali skirtis priklausomai nuo vietos. Šiauriniai skėriai taip pat yra daug atsparesni žiemos klimatui. Jų pietiniai kolegos gal ir netoleruoja šalčio, tačiau užaugina daug maistingesnius vaisius galvijams šerti.
Nors ir nėra labai gausi, naudinga laikoma ir tanki, kieta skėrių mediena. Ši mediena buvo naudojama įvairiuose statybos ir pramonės aspektuose, pavyzdžiui, gaminant baldus, padėklus, dėžes ir geležinkelio stulpus. Jis taip pat buvo naudojamas malkoms.