Skersinis melas yra situacija, kai kūdikis prieš gimdymą guli į šoną gimdoje. Paprastai tokioje padėtyje kūdikiui gimdyti per makštį neįmanoma, nes nors gimdos kaklelis ir makštis yra elastingi ir gali išsiplėsti, jie nėra pakankamai elastingi, kad tilptų į šoną išeinantį kūdikį. Kai tampa akivaizdu, kad kūdikis yra tokioje padėtyje, yra keletas variantų, kurių galima imtis siekiant išsiaiškinti, ar kūdikį galima pajudinti prieš motinai gimdant. Jei kūdikis lieka gulėti, gimdymui dažniausiai rekomenduojamas cezario pjūvis.
Nėštumo pradžioje vaisius labai keičia padėtį, kaip pastebėjo daugelis besilaukiančių mamų. Įvairiose stadijose vaisius gali gulėti į šoną. Tačiau vaisiui vystantis ir augant, dažniausiai daroma vertikali padėtis, nes dėl gimdos formos vaisius stumiamas aukštyn kojomis arba dešine puse į viršų. Padėtis aukštyn kojomis yra ideali, todėl kūdikis gali būti pagimdytas galva į priekį. Jei kūdikis yra dešine puse į viršų, o pėdos nukreiptos žemyn, sakoma, kad jis yra užpakalinėje padėtyje.
Ultragarsinis tyrimas vėlyvose nėštumo stadijose nustatys, kokioje padėtyje kūdikis guli, ar reikia imtis veiksmų, kad kūdikis būtų judinamas, ar keisti gimdymo planą. Kartais galima paskatinti poslinkį iš skersinio gulėjimo į saugesnę pristatymo padėtį. Besilaukiančios mamos gali atlikti įvairius pratimus, o kūdikį iš išorės gali manipuliuoti apmokytas slaugytojas. Jei kūdikis pasislenka į tinkamą padėtį ir ten pasilieka, gimdymas gali vykti taip, kaip planuota. Jei ne, gali būti laikas aptarti cezario pjūvį. Paprastai nerekomenduojama dirbti su kūdikiu tokioje padėtyje.
Kai kuriems žmonėms kyla didesnė rizika susirgti skersiniu melu. Moterys, patyrusios daugiavaisį nėštumą, moterys, besilaukiančios dvynių ar aukštesnės eilės dauginių, moterys, turinčios neįprastų gimdos formų arba moterys, kurių išaugos blokuoja vaisių, gali patirti skersinį melą. Neįmanoma užkirsti kelio poslinkiui į gimdymui pavojingą padėtį, tačiau jei tai nustatoma pakankamai anksti, kūdikį galima perkelti.
Rizika, kad kūdikis gali atsigulti ant šono ar skersai, yra viena iš labai svarbių priežasčių, kodėl reikia įprastos prenatalinės priežiūros. Jei šie pavojai nenustatyti prieš prasidedant gimdymui, gali kilti pavojus motinai ir kūdikiui.