Sąvoka „skilvelių diastolė“ reiškia vieną biologinio aktyvumo fazę, žinomą kaip širdies ciklas, kuris yra vienas pilnas širdies plakimas, kurio metu širdies skilveliai yra atsipalaidavę. Širdies raumuo yra padalintas į keturias kameras: dešinįjį prieširdį, kairįjį prieširdį, dešinįjį skilvelį ir kairįjį skilvelį. Viršutinės jo kameros yra dvi prieširdžiai, dar vadinamos ausimis, o dvi apatinės kameros vadinamos skilveliais. Viename pilname širdies cikle yra daug veiklos, tačiau ją galima suskirstyti į dvi plačias fazes: diastolę ir sistolę.
Skilvelių diastolės metu skilveliai ne tik atsipalaiduoja, bet ir prisipildo krauju ruošdamiesi kitai širdies ciklo fazei. Arterijose susidaro didelis slėgis, būtinas tinkamam kraujo cirkuliavimui visame kūne. Nors sakoma, kad kraujas teka kūno kraujagyslėmis, tikslesnis apibūdinimas gali būti toks, kad kraujas pulsuoja per arterijas stipriomis, ritmiškomis bangomis – tai sukuria pulsą, kuris gali būti jaučiamas tam tikrose kūno vietose. Štai kodėl yra atsipalaidavimo periodų, tokių kaip skilvelio diastolė.
Asmens kraujospūdžio matavimas yra glaudžiai susijęs su skilvelio diastolės tema. Su kiekvienu kairiojo skilvelio susitraukimu, o tai yra skirtinga širdies ciklo fazė, kraujas jėga išpumpuojamas į apyvartą. Kai kairysis skilvelis atsipalaiduoja ir prisipildo krauju, širdies ciklo laikotarpis, žinomas kaip skilvelio diastolė, yra slėgis, kuris paliekamas arterijose. Šis spaudimas registruojamas ir vadinamas diastoliniu kraujospūdžiu. Pats šio gyvybinio požymio registravimas yra netiesioginis diastolės matavimas.
Nors kairiojo skilvelio atsipalaidavimo metu arterijose likusio slėgio registravimas gali neatrodyti svarbu, nenormalūs rodmenys gali rodyti rimtas sveikatos problemas. Štai kodėl visada geriau matuoti kraujospūdį stetoskopu, o ne matuoti šį gyvybiškai svarbų požymį palpuojant. Kraujospūdžio matavimas, gautas palpuojant, negali atskleisti arterijose likusio slėgio skilvelio diastolės metu, todėl tai yra mažiau tiksli informacija apie tai, kas vyksta kūno viduje.