Skinkas yra didelės driežų šeimos narys, turintis ryškų cilindrinį kūną ir trumpas, tvirtas kojas. Skinkai yra plačiai paplitę visame pasaulyje nuo atogrąžų iki vidutinio klimato zonose, ir jie yra neįtikėtinai įvairūs. Jų šeimoje, Scincidae, yra daugiau nei tūkstantis rūšių, kai kurios iš jų laikomos retomis ir nykstančiomis, o kitos yra gana gausios ir gerai žinomos jų gyvenamuose regionuose. Ryžtingi padarai lengvai prisitaikys užpildyti bet kokią turimą ekologinę nišą, įskaitant žmonių sukurtas nišas, tokias kaip akmeninės sienos ir sodai.
Daugelis skinkų dėl savo vingiuoto kūno ir trumpų kojų juda labiau kaip gyvatės nei driežai. Nuo driežų jie taip pat išsiskiria trumpu kaklu. Kai kurios skinkų rūšys iš tikrųjų slysta kaip gyvatės, nes turi nedideles ar net neegzistuojančias kojas. Gyvūnai yra mažo ir vidutinio dydžio, o jų spalva labai skiriasi. Kai kurie skinkai yra gana vienodos spalvos, gerai susilieja su fonu, o kiti turi ryškių dėmių ar juostelių. Kai kurios rūšys veisimosi sezono metu iš tikrųjų keičia spalvą, kad įspėtų kitus skinkus apie jų prieinamumą.
Kai kurios skinkų rūšys yra gana savitos, nes jų spalva apima mėlyną spalvą. Pavyzdžiui, penkių pamušalų skinkas turi ryškiai mėlyną uodegą, skirtą potencialių plėšrūnų atitraukimui nuo jų kūno, o mėlynojo liežuvio skinkų liežuvis yra nuo mėlynos iki violetinės spalvos. Kai kurie žmonės šnekamojoje kalboje vadina šias rūšis „mėlynaisiais skinkais“, nurodydami jų spalvą.
Skinkai turi keletą unikalių gudrybių. Iškilus grėsmei, jie gali numesti uodegas ir vėliau atauginti naujas. Tikriausiai todėl kai kurie skinkai turi ryškių spalvų uodegas, kad galėtų suvilioti plėšrūnus, kad jie sugriebtų netinkamą galą. Kai kurios skinkų rūšys taip pat neša gyvus jauniklius, išsiritusius iš kiaušinėlių, kurie lieka motinos kūne. Sutvėrimai taip pat yra labai prisitaikantys, todėl jaučiasi patogiai įvairiose aplinkose – nuo dykumų iki miškų.
Paprastai skinkai yra nekenksmingi. Tiesą sakant, jie yra gana naudingi sode, nes daugelis rūšių yra mėsėdžiai ir mintys vabzdžiais, šliužais ir kitais smulkiais sodo kenkėjais. Kai kurie žmonės skinkus taip pat laiko naminiais gyvūnais ir, matyt, gali tapti gana draugiškais ir meiliais gyvūnų kompanionais. Kaip ir dauguma kitų roplių, skinkai yra budrūs ir aktyvūs dieną, nes naktį atšąla, o mėgaujasi saulėje šiltose vietose arba naudojasi uolomis, kurias per dieną įkaitino aplinkos temperatūra.