Skirstomasis velenas yra besisukantis cilindrinis velenas, naudojamas garintų degalų įpurškimui vidaus degimo variklyje reguliuoti. Jie kartais painiojami su variklio alkūniniu velenu, kur stūmoklių grįžtamasis judėjimas paverčiamas sukimosi energija. Vietoj to, skirstomieji velenai yra atsakingi už tiksliai suplanuotą degalų įpurškimą, reikalingą vidaus degimo varikliams. Skirstymo velenai turi kelis kumštelius, kurie naudojami vožtuvams atidaryti per tiesioginį kontaktą arba stūmiklius. Skirstomasis velenas yra tiesiogiai sujungtas su alkūniniu velenu, kad vožtuvo angos būtų atitinkamai nustatytos.
Skirstomųjų velenų galima rasti daugelyje skirtingų tipų mašinose, kurioms reikalingas mechaninis laikas. Dažniausiai jie randami vidaus degimo varikliuose ir atlieka esminę užduotį – nustatyti degalų įpurškimą. Nors skirstomuosius velenus galima rasti įvairių tipų mašinose, jie paprastai naudojami vožtuvo laiko nustatymo tikslams. To pavyzdys būtų kuro degiklis, kuris tam tikrais intervalais įpurškia kurą, kad padėtų sumažinti degalų sąnaudas. Skirstymo velenai taip pat buvo svarbūs senesnėse mašinose, tokiose kaip vandens siurbliai ir mechaniniai laikrodžiai.
Variklio skirstomasis velenas gali būti pagamintas iš įvairių medžiagų. Skirstomojo veleno medžiagos priklauso nuo gaminamo variklio kokybės ir tipo. Daugumai masinės gamybos automobilių naudojamas atšaldytas ketus. Atšaldytas ketus ne tik pigus, bet ir itin patvarus bei patikimas. Taip yra todėl, kad šaltas apdorojimas padidina bet kokio metalo, kuriam taikomas procesas, stiprumą ir kietumą.
Aukštesnės kokybės skirstomiesiems velenams naudojamas ruošinis plienas. Nors gamybos procesas yra daug pranašesnis už atšaldytą ketų, jis yra daug pastangų reikalaujantis ir brangus, todėl ruošinio plienas retai sutinkamas už didelio našumo ar prabangių automobilių. Iš šios medžiagos pagaminti skirstomieji velenai dažnai gaminami naudojant kompiuterines skaitmeninio valdymo (CNC) mašinas, kad būtų užtikrintas tikslumas.
Skirstomojo veleno laikas yra nepaprastai svarbus vidaus degimo variklio veikimui. Skirstomojo veleno sukimasis atveria tiek cilindro įsiurbimo, tiek išmetimo vožtuvus, todėl reikia tinkamai nustatyti laiką, kad degalai būtų įpurškiami ir išleidžiami tinkamu laiku. Kadangi skirstomasis velenas dažnai yra tiesiogiai sujungtas su pačiu alkūniniu velenu, jį galima nustatyti atsižvelgiant į alkūninio veleno padėtį. Priklausomai nuo skirstomojo veleno vietos, du velenai yra sujungti per diržą arba pavarą.
Skirstomojo veleno vieta gali skirtis ir priklauso nuo to, ar veleno kumšteliai arba skiltelės tiesiogiai liečiasi su vožtuvais, ar atidaro vožtuvus per stūmiklius. Idealiu atveju jis būtų tiesiai virš cilindro galvutės, todėl nebereikės stūmoklių. Dėl šios priežasties daugelis vidaus degimo variklių turi skirstomuosius velenus, esančius tiesiai virš cilindrų galvučių.