Skonio testas yra įrankis, naudojamas informacijai apie maisto ar produkto skonį rinkti. Jį gali naudoti įmonė, siekdama užtikrinti nuoseklumą, gamintojas, kuriantis naują produktą, arba grupė, kuri bando įrodyti dviejų produktų skirtumus ar jų nebuvimą. Yra daugybė kitokių skonio testų panaudojimo būdų, kuriuos dažnai įmonės lygmeniu atlieka profesionalūs „degustatoriai“, išmokę būti nešališki ir vertingi skonio profiliavimo proceso įrankiai.
Kai skonio testas naudojamas maisto produktams palyginti arba kontrastuoti, jis paprastai atliekamas aklai. Aklo testo metu degustatoriai nežino, ką ragauja. Jiems siūlomi gaminio pavyzdžiai identiškais pateikimais ir prašoma paragauti bei profiliuoti pavyzdžius. Atliekant dvigubai aklą testą, mėginius siūlantys žmonės taip pat nežino, kas tai yra. Taip siekiama užtikrinti nešališkumą, todėl galutiniai rezultatai gali būti pagrįstesni.
Bet koks valgomasis gali būti analizuojamas naudojant skonio testą. Kai kurie žinomi pavyzdžiai apima reguliarius kokybės kontrolės testus, kuriuos atlieka daugybė įmonių, kurios nori išlaikyti savo gaminių nuoseklumą. Tokio tipo bandymai taip pat buvo atlikti su viskuo – nuo vandens iki druskos. Dažnai skonio testas atskleidžia labai subtilius ir sudėtingus produktų formulių skirtumus, ypač kai dalyvauja profesionalūs degustatoriai.
Norint atlikti profesionalų skonio testą, kiekvienas degustatorius paprastai yra izoliuotas kabinoje. Degustuotojai dažniausiai nenešioja kvepalų ar kvapų, o drabužiai skalbiami neutraliame muilu. Taip siekiama sumažinti trukdžius atliekant bandymą. Paprastai pateikiamas ir gomurio valiklis, kad kiekvienas ragautojas galėtų pradėti nuo kiekvieno skonio. Pateikiamas masyvas sunumeruotų pavyzdžių, o degustatorius patikrina kiekvieną, užsirašinėdamas ar komentuodamas produktą.
Kai įmonė ruošiasi didelio produkto išleidimui, skonio testai yra labai svarbūs. Degustuotojų komisija galiausiai nustatys produkto sudėtį, komentuodama jiems patinkančius ir nemėgstamus skonius ir tekstūras. Įmonėms, norinčioms, kad jų produktai būtų nuoseklūs, labai svarbi apmokytų degustatorių grupė, susipažinusi su jų produktais.
Žmonės, norėdami pasilinksminti, gali pakartoti skonio testą namuose, jei norėtų užsiimti kontrastiniu vandeniu buteliuose ir vandentiekio vandeniu arba eksperimentuoti su vynų rinkiniu. Atlikdami tokį testą namuose, stenkitės, kad dalyviai nebūtų šališki. Aklas testas yra puikus būdas tai padaryti. Jis gali būti atliktas, kai „administratorius“ užpildo mėginio puodelius dalyviams nepastebimoje vietoje.