Skotofobija – tai nuolatinė tamsos baimė, kuri viršija įprastą daugelio mažų vaikų vystymosi nerimą. Šis nerimo sutrikimas, taip pat žinomas kaip niktofobija, gali apsunkinti pacientų naršymą tamsioje aplinkoje ir sukelti baimės jausmą, dėl kurio sunku atlikti įprastas užduotis. Pavyzdžiui, virėjas gali bijoti įeiti į šaldytuvą dėl blankių sąlygų arba sargas negali patekti į neapšviestą pastatą. Galima gydyti skotofobiją ir padėti pacientui gyventi įprastesnį gyvenimą.
Daugelis vaikų augdami patiria tamsos baimę. Tai įprastos vystymosi baimės, kuri laikui bėgant turėtų išnykti, pavyzdys, kai vaikai sužino, kad tamsa nėra pavojinga. Kai kuriems vaikams erzinimas gali padidinti tamsos baimę ir tapti fobija, iš dalies dėl to, kad vaikas gali nerimauti, kad iš jo tyčiojasi. Kai kuriems žmonėms atsiranda fobijų, nes tamsoje jie patiria traumuojančių išgyvenimų arba girdi apie liūdinančius įvykius, įvykusius tamsioje aplinkoje. Pavyzdžiui, intensyvus žiniasklaidos nušvietimas apie žiaurią žmogžudystę gali turėti įtakos žiūrovams.
Žmonėms, sergantiems skotofobija, buvimas tamsiose vietose gali būti netoleruojamas. Jiems gali pasireikšti širdies plakimas, šaltas prakaitas, pykinimas ir kiti didelio nerimo simptomai. Be to, jie taip pat gali nerimauti dėl savo skotofobijos, o tai gali reikšti, kad jie nerimauja kalbėdami apie tamsą arba situacijose, kai gali būti išjungtos šviesos. Pavyzdžiui, jei profesorius per paskaitas planuoja naudoti skaidres, studentas gali susierzinti pagalvojęs apie aptemusią paskaitų salę.
Psichoterapija gali padėti žmonėms, sergantiems skotofobija. Psichikos sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas gali ištirti fobiją su pacientu saugioje aplinkoje, kad nustatytų, kodėl ji prasidėjo, o tai kartais gali padėti įveikti baimę. Gydymas, pavyzdžiui, reguliari pokalbių terapija ir vaistai, padeda kai kuriems pacientams įveikti jų pagrindines baimes. Pavyzdžiui, vaikas gali turėti tamsos baimę dėl perkėlimo po vieno iš tėvų mirties, ir tai gali išspręsti problemą.
Sistemingas desensibilizavimas yra dar vienas fobijų gydymo būdas, kuris gali būti naudingas kai kuriems pacientams. Šio gydymo metu priežiūros paslaugų teikėjas dirba su pacientu kontroliuojamoje aplinkoje. Jie gali pradėti kalbėdami apie tamsą, žiūrėdami vaizdo įrašus apie tamsią aplinką ir dirbdami vis tamsesniame kambaryje. Per keletą seansų pacientas galų gale gali jaustis patogiai tamsoje su terapeutu, o tai gali paskatinti labiau pasitikėti realiomis situacijomis.