Skruostų tepinėlis yra įprastinė medicininė procedūra, skirta ląstelėms surinkti laboratoriniams tyrimams. Gydytojas, slaugytoja ar kitas medicinos technikas atlieka šį testą, tiesiog perbraukdamas medvilniniu antgaliu medinį spenelį ant žmogaus skruosto vidinės pusės ir užsandarindamas šį mėginį steriliame inde, kad būtų galima saugiai nugabenti į laboratoriją. Dažnas skruostų tepinėlio tikslas yra dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) analizė, skirta tiriant nusikaltimo vietą arba genealoginius tyrimus. Gydytojai kartais naudoja skruostų tepinėlį, kad padėtų aptikti tam tikras vėžio rūšis, o vienas iš šių ląstelių testų taip pat kartais naudojamas siekiant patikrinti, ar nėra pastarojo nelegalaus narkotikų vartojimo įrodymų. Šio tipo tamponų tyrimas dėl piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis paprastai atliekamas kaip įdarbinimo sąlyga arba siekiant užtikrinti įprastinį lygtinio paleidimo už su narkotikais susijusias nusikalstamas veikas sąlygų laikymąsi.
DNR tepinėlis dažnai atliekamas, kai reikia nustatyti asmens tėvystę; ląstelių atitikimas galimu tėvu rodo teigiamą tyrimo rezultatą. Kai kurie žmonės, tiriantys savo antropologinę kilmę, kartais naudoja skruostų tamponus, kad suderintų savo mitochondrijų DNR su galimų protėvių DNR, kuri jau buvo surinkta ir saugoma laboratorijose. Tokie testai dažnai gali atsekti tiesioginę tėvų kilmę per daugelį metų, taip pat žemyninės migracijos modelius.
Teismo medicinos tyrėjai dažnai pasikliauja skruosto tepinėliais, kad nustatytų nusikaltėlius iš galimų įtariamųjų grupės konkrečioje byloje. DNR pėdsakų iš nusikaltimo vietų atitiktys skruostų tepinėlių rezultatams paprastai yra patikimi įrodymai, kuriuos galima pripažinti teisme. Papildomas tepinėlio tyrimo privalumas yra tas, kad rezultatams gauti dažnai prireikia trumpesnio laiko nei panašaus tipo kraujo tyrimo DNR atveju.
Kitas naudingas skruostų tepinėlio tyrimo tikslas – anksti nustatyti plaučių vėžį. Ląstelės, paimtos iš vėžiu sergančio paciento tepinėlio, iš tikrųjų pakeičiamos labai mažais būdais, kurių daugelis mikroskopų negali aptikti iki vėlesnio ligos progresavimo taško. Šis reiškinys žinomas kaip lauko efektas, kuris rodo, kad ląstelių pokyčiai burnoje aptinkami per atstumą nuo plaučių vėžinių ataugų vietos. Skruostų tepinėliai vėžiui aptikti taip pat dažnai naudojami atliekant tyrimus su specializuota optine įranga, kuri tikrina, ar vėžinių ląstelių ir sveikų ląstelių šviesos atspindys skiriasi.