Sąvoka „skurdo atotrūkis“ gali būti vartojama keliais skirtingais būdais, o jo reikšmė gali skirtis priklausomai nuo skurdo duomenų, naudojamų skurdo lygiui nustatyti, tipo. Kai kurie socialiniai mokslininkai naudoja šį terminą norėdami apibūdinti skirtingų socialinių grupių pajamų skirtumus, apibrėžti skirtumus tarp turtingųjų ir vargšų, apibūdinti vyrų ir moterų skurdo skirtumus arba parodyti skirtingų rasių žmonių skurdo skirtumus. Statistikoje skurdo skirtumas yra vidutinė pinigų suma, kurios trūksta tiems, kurie yra žemiau skurdo ribos, palyginti su asmenimis, esančiais žemiau skurdo ribos arba aukščiau. Skurdo ribos apibrėžimas gali skirtis priklausomai nuo šalies, tačiau paprastai tai yra absoliučiai mažiausiai, ką žmogus gali padaryti, kad patenkintų tokias būtinąsias reikmes kaip pastogė ir pakankamas maistas.
Federalinis skurdo lygis (FPL), liaudiškai vadinamas federaliniu skurdo matu, yra viena iš daugelio priemonių skurdo lygiui matuoti ir skurdo atotrūkiui Jungtinėse Valstijose nustatyti. Federalinė skurdo priemonė apima du šiek tiek skirtingus skurdo matavimus. Vienas vadinamas skurdo slenksčiu, o kitas – skurdo gairių rinkiniu.
Skurdo gaires nustato Jungtinių Valstijų sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamentas (HHS). Sukurta prižiūrėti Jungtinių Valstijų piliečių sveikatą, HHS tvarko „Medicare“ ir „Medicaid“ ir padeda teikti medicinos paslaugas tiems, kurie jų negali sau leisti. HHS departamentas naudoja savo skurdo gaires, kad nustatytų piliečio tinkamumą jo paslaugoms. 2010 m. HHS skurdo gairės buvo nustatytos 18,310 48 JAV dolerių (USD) trijų asmenų šeimoms, gyvenančioms gretimose XNUMX valstijose.
Skurdo slenkstis yra skurdo matavimas, kurį nustatė Jungtinių Valstijų gyventojų surašymo biuras – departamentas, sukurtas tirti Jungtinių Valstijų žmones ir rinkti informaciją apie jos gyventojus. Šis departamentas naudoja savo skurdo ribas, kad apskaičiuotų statistinius duomenis apie skurdo lygį Jungtinėse Valstijose. 2008 m. surašymo biuras nustatė 17,163 2004 USD skurdo slenkstį trijų asmenų šeimai. 12.7 m. JAV bendras skurdo skirtumas siekė XNUMX proc. Šiuo atveju skurdo skirtumas reiškia procentą žmonių, kurie neuždirba pakankamai, kad patenkintų pagrindinius poreikius, reikalingus tinkamam žmogaus išgyvenimui.
Nors tarptautinę skurdo ribą sunku tiksliai nustatyti dėl valiutos ir kultūrinio skurdo suvokimo skirtumų, 2005 m. tarptautinė skurdo riba buvo nustatyta 1.25 USD per dieną vienam asmeniui (PPP). Ši skurdo riba skirta reikšti didžiulį skurdą, kaip ir skurdžiausiose besivystančiose šalyse. Besivystančios šalys anksčiau buvo žinomos kaip trečiojo pasaulio šalys, tačiau šio termino vartojimas akademiniame pasaulyje buvo nemėgstamas dėl jo siejimo su Šaltuoju karu, kai šis terminas buvo naudojamas apibūdinti šalis, kurios nebuvo susietos su kapitalistinėmis šalimis. nei komunizmo.