Kūnas natūraliai gamina daug įvairių antikūnų, kurie padeda apsisaugoti nuo svetimų antigenų invazijos. Kūnas taip pat gali sukurti antikūnus, kad atakuotų audinius, ypač kito žmogaus audinius. Tokiais atvejais antikūnas, vadinamas skydelio reaktyviuoju antikūnu (PRA), sukuriamas, kai įvedamas svetimas audinys. Kraujo perpylimas, transplantacijos ir nėštumas gali paskatinti PRA gamybą. Šie antikūnai nukreipti į žmogaus leukocitų antigenus (HLA), kurie randami žmogaus audiniuose.
Panelės reaktyviųjų antikūnų testas yra kraujo tyrimas, kurio metu konkrečiai ieškoma PRA. Šis testas matuoja PRA kiekį kraujyje. PRA lygį ypač svarbu stebėti pacientams, kurie laukia inkstų persodinimo. Jei šie antikūnų kiekiai yra dideli, gali būti sunku suderinti recipientą su donoro organu. Didesnis pacientų PRA lygis padidina tikimybę, kad organizmas atmes organą, gautą iš donoro, kurio PRA lygis yra normalus arba žemas.
Nors nėštumas, ankstesnės transplantacijos ir kraujo perpylimai yra dažnos padidėjusio skydelio reaktyviųjų antikūnų kiekio priežastys, šie reiškiniai ne visada padidina PRA. Tyrimai parodė, kad pacientams, vartojantiems tam tikrus vaistus, pavyzdžiui, eritropoetiną, sumažėjo kraujo perpylimų, kurių reikėjo, skaičius ir sumažėjo PRA kiekis. Be to, ankstesnės transplantacijos paprastai padidina PRA lygį, jei paciento kūnas bando atmesti transplantaciją.
Kandidatams į inkstų transplantaciją svarbu stebėti PRA lygį. Aukštas PRA lygis reiškia, kad gydytojams sunkiau rasti tinkamą donorą, o tai gali sukelti problemų, jei būtina nedelsiant persodinti. Tai reiškia, kad pacientams, kurių PRA skaičius yra didesnis, gali tekti daug ilgiau laukti, kol bus suderintas donoro inkstas. Pacientams, kuriems yra padidėjęs PRA lygis, taip pat didesnė tikimybė patirti organų atmetimą, todėl jiems turi būti skiriamas pažangesnis vaistų nuo atmetimo režimas.
Skydelio reaktyvių antikūnų lygiai yra pagrįsti procentais. PRA procentas kraujyje vaidina svarbų vaidmenį nustatant tikimybę rasti tinkamą donorą. Jei pacientas turi aukštesnį PRA lygį, pavyzdžiui, 60 procentų, 60 iš 100 donorų neatitiks.
Yra du metodai, kurie buvo sėkmingi mažinant PRA skaičių. Imunoadsorbcija ir plazmaferezė yra PRA pašalinimo būdai. Šie du metodai yra skirti antikūnų pašalinimui iš kraujo, tačiau dviem skirtingais būdais.
Imunoadsorbcija apima paciento kraujo cirkuliavimą per specialų aparatą. Ši mašina yra specialiai sukurta surišti PRA. PRA prilimpa prie aparato kolonėlės, kuri pašalina antikūnus iš kraujo. Tada švarus kraujas grąžinamas į paciento kūną.
Plazmaferezė yra panaši į hemodializę. Pacientas yra prijungtas prie aparato, vadinamo centrifuga. Raudonieji ir baltieji kraujo kūneliai ir trombocitai atskiriami nuo plazmos aparatu. Atskirta plazma, kurioje yra skydelio reaktyviųjų antikūnų koncentracija, išmetama. Nauja, švari plazma pakeičiama ir sujungiama su trombocitais ir kraujo kūneliais. Tada centrifuga prideda naują maišytą kraują atgal į pacientą.