Skydinis matuoklis yra prietaisas, kuris gauna informaciją iš įvesties signalo, tada matuoja ir rodo šią informaciją skaitmeniniu arba analoginiu formatu. Paprastai montuojamas prietaisų skydelyje, jis dažnai rodo temperatūrą, bet taip pat gali atspindėti greitį, slėgį, srovę ir daugelį kitų kintamųjų. Labiausiai paplitęs skydinio matuoklio tipas priima vieną ekrano įvestį, nors yra ir kelių kanalų įrenginių. Įrenginius taip pat galima įsigyti su dideliais ekranais, kad būtų lengviau matyti, arba su staliniais dėklais, kad juos būtų galima perkelti. Nors anksčiau buvo įprasti analoginiai skydiniai skaitikliai, jie daugeliu atvejų buvo pakeisti tikslesniu ir funkcionalesniu skaitmeniniu skaitikliu.
Analoginis skydinis matuoklis naudoja judančią adatą ir ciferblatą informacijai rodyti ir veikia su įtempta juosta arba brangakmenių ir sukimosi metodu. Įtemptos juostos įtaisas naudoja adatą, pakabintą tarp dviejų metalinių juostelių. Gali atlaikyti stiprų smūgį, paprastai matuoja nuolatinę srovę (DC). Mažiau tikslus sukimosi ir brangakmenių blokas turi ritę ir rodyklę, paremtą poliruoto plieno, kuris telpa į du brangakmenius guolius. Geriau atlaiko vibraciją, paprastai matuoja kintamąją srovę (AC).
Analoginis skydinis matuoklis yra ekonomiškesnis nei jo skaitmeninis atitikmuo, tačiau jis yra mažiau tikslus. Netiesinis judėjimas gali sukelti klaidų, o mažą skaitiklio ekraną gali būti sunku interpretuoti. Tačiau paprastai rodoma viena reikšmė, todėl manoma, kad ji greičiau skaitoma. Analoginiai skaitikliai yra naudingi, kai santykinis pokytis yra svarbesnis už absoliutų tikslumą.
Skaitmeninis skydinis matuoklis naudojamas visų tipų procesams ir elektros kintamiesiems matuoti ir rodyti – nuo įtampos stebėjimo iki srovės, srauto, greičio ir kt. Jame yra ryškus LED ekranas, kuriame informacija pateikiama raidiniu ir skaitmeniniu formatu, mažai arba visai neaiškiai. Daugelis skaitmeninių skydinių matuoklių gali priimti kelis įvestis ir turi reguliuojamus arba juostinius grafikus, leidžiančius vartotojams lengvai perjungti šias įvestis. Ekranai taip pat gali turėti sumavimo, įrašymo, kondicionavimo ar kitas funkcines galimybes.
Be to, kad skaitmeninis skydinis matuoklis yra daug tikslesnis, jis paprastai turi daugiau funkcijų nei analoginis skaitiklis. Jį galima pasirinkti su aliarmo parinktimis, taip pat su nustatyto taško valdikliais, leidžiančiais vartotojams nustatyti valdymo ribas, taip pat įjungimo / išjungimo valdiklius, kurie gali įjungti arba išjungti proceso bloką. Daugelį skaitmeninių skydinių matuoklių galima prijungti prie kompiuterio duomenims perduoti, o kai kurie turi Ethernet galimybes, leidžiančias prisijungti prie LAN arba interneto.