Skydliaukės pažeidimas arba mazgas atsiranda, kai audiniai skydliaukėje ir aplink ją auga neįprastai. Skydliaukės pažeidimai atrodo kaip maži gabalėliai kakle ir kartais gali būti matomi atliekant fizinę apžiūrą. Šios cistos paprastai yra užpildytos skysčiu. Kartais mazgeliuose bus tik skystis, o kartais skystis susimaišys su skydliaukės ląstelėmis.
Daugelis skydliaukės pažeidimų nepastebi juos turinčio asmens. Taip yra todėl, kad pažeidimai dažnai būna be simptomų ir gali būti giliai skydliaukės viduje. Tačiau jei pažeidimas tampa per didelis, jis gali paveikti aplink jį esančią sritį kakle ir gerklėje, todėl žmogui gali trūkti oro arba jam gali būti sunku nuryti maistą. Pažeidimas taip pat gali gaminti daugiau hormonų, nei turėtų gaminti, todėl žmogus patiria nuovargio epizodus, greitą svorio kritimą ir kitus simptomus.
Tik nedidelė dalis šių pažeidimų yra vėžiniai. Biopsija paprastai atliekama po to, kai gydytojas atlieka fizinį egzaminą ir paima istoriją. Biopsija leis gydytojui pamatyti, ar pažeidimo ląstelės yra vėžinės. Ultragarsas dažnai naudojamas, kad gydytojas nukreiptų biopsijoje naudojamą adatą į tinkamą padėtį. Tai leidžia gydytojui pamatyti, kur yra ląstelės, todėl jis gali išskirti ne tik cistinį skystį iš skydliaukės mazgo.
Jei pacientas serga skydliaukės vėžiu, greičiausiai reikės operacijos. Dėl pažeidimo dydžio paciento gydytojas taip pat gali rekomenduoti operaciją, kad būtų pašalintas guzas, net jei jis nėra vėžinis. Norint nustatyti pažeidimo sunkumą, gali prireikti kitų tyrimų, pvz., kraujo tyrimų, siekiant nustatyti hormonų kiekį skydliaukėje.
Gydytojai taip pat gali naudoti diferencinę diagnozę, kad nustatytų, ar yra pažeidimas. Kai tai daro gydytojas, jis po vieną pašalina įvairių tipų negalavimus, todėl gali būti tikras dėl savo diagnozės. Diagnozuodamas skydliaukės pažeidimą, gydytojas gali pašalinti galimybę, kad pacientui bus adenoma, mazginė hiperplazija, tiroiditas, karcinoma ar limfoma. Kiekviena iš šių ligų gali turėti tokius pačius simptomus kaip ir skydliaukės pažeidimas. Skirdamas laiko individualiai atmesti kiekvieną iš šių būklių, gydytojas gali geriau diagnozuoti ir gydyti pacientą.