Kai organizmas atakuoja tam tikras savo skydliaukės dalis, tai rodo, kad yra nenormalių molekulių, vadinamų skydliaukės peroksidazės (TPO) antikūnais. Kiti šių medžiagų terminai yra antitiroidiniai mikrosominiai antikūnai arba antiperoksidazės antikūnai. Padidėjęs lygis yra labiausiai susijęs su Hashimoto tiroiditu, bet taip pat gali būti stebimas su Greivso liga. Tam tikram procentui besimptomių žmonių, neturinčių skydliaukės problemų, šio antikūno testas yra teigiamas, todėl šiems žmonėms kyla didesnė skydliaukės anomalijų atsiradimo rizika ateityje.
Apskritai skydliaukės peroksidazės antikūnų buvimas kraujyje yra nenormalus radinys. Antikūnai – tai imuninės sistemos gaminami baltymai, padedantys kovoti su bakterijomis ar kitomis grėsmėmis organizmo sveikatai. Nors paprastai organizmas gamina tik antikūnus prieš svetimas medžiagas, tam tikros klasės ligų, vadinamų autoimuniniais sutrikimais, organizmas gamina antikūnus prieš savo elementus. Gaminant TPO antikūnus, organizmas gamina baltymą, kuris atakuoja skydliaukės funkcijai svarbią molekulę – skydliaukės peroksidazės fermentą. Ši medžiaga yra būtina norint sukurti tiroglobuliną, kuris yra baltymas, pernešantis skydliaukės hormoną per kraują į tolimas kūno dalis.
Teigiamas skydliaukės peroksidazės antikūnų buvimo rezultatas dažniausiai nustatomas sergant autoimuniniu tiroiditu, būkle, dar žinoma kaip Hashimoto tiroiditas. Pacientai, sergantys šia liga, gamina antikūnus, kurie atakuoja skydliaukę. Jie galiausiai patiria skydliaukės hormono gamybos sumažėjimą, būklę, vadinamą hipotiroze. Daugelis gydytojų mano, kad teigiamų TPO antikūnų radimas pacientui, sergančiam hipotiroze, yra Hashimoto tiroidito diagnozė. Pagrindinis šios būklės gydymo būdas yra suteikti pacientui papildomą skydliaukės hormoną tablečių pavidalu.
Skydliaukės peroksidazės antikūnų buvimas taip pat yra susijęs su daugybe kitų sąlygų. Pacientų, sergančių Greivso liga, autoimuniniu skydliaukės sutrikimu, dėl kurio skydliaukė per daug gamina skydliaukės hormoną, kraujyje gali būti skydliaukės peroksidazės antikūnų. Kai kurie tyrimai rodo, kad moterims, gaminančioms šį antikūną, yra didesnė rizika susirgti reprodukciniais sutrikimais, pvz., ankstyvu nėštumo gimimu, persileidimu ir nevaisingumu.
Kai kurie normalūs, besimptomiai žmonės gali turėti aptinkamą skydliaukės peroksidazės antikūnų kiekį. Net 5–10 procentų visos populiacijos gautų teigiamus šio laboratorinio tyrimo rezultatus, jei būtų patikrintas. Nors dažnai šie žmonės neturi jokių simptomų, ateityje jiems gali kilti problemų dėl skydliaukės funkcijos. Kai kurie gydytojai patikrina šį antikūnų kiekį prieš pradėdami vartoti tam tikrus vaistus, galinčius sukelti hipotirozę, įskaitant amiodaroną ir litį, nes jie gali nuspręsti nevartoti šių vaistų pacientams, kuriems jau kyla skydliaukės hormonų gamybos problemų.