Erdvėlaivis „Skylon“ yra Didžiosios Britanijos Oksfordšyre įsikūrusios bendrovės „Reaction Engines Limited“ pasiūlymas sukurti orbitinę nešančiąją raketą, kuri galėtų pakilti nuo įprasto kilimo ir tūpimo tako, įsibėgėti iki 5.5 Mach naudojant turboreaktyvinį variklį, tada uždaryti oro įsiurbimo angą ir perjungti jungiklį. iki raketinio variklio greičio ir įsibėgėti iki tipinio 23 machų orbitos greičio.
Tada jis paleistų 13 tonų naudingąjį krovinį, vėl patektų į Žemės atmosferą ir vėl nusileistų ant įprasto kilimo ir tūpimo tako. Naudodami SSTO (vieno etapo į orbitą) metodą, Skylon dizaineriai tikisi radikaliai sumažinti paleidimo sąnaudas ir atverti didelę ribą privačioms įmonėms. Skylonas dar nepastatytas, bet sukurti detalieji planai. „Reaction Engines Limited“ siekia finansavimo prototipui sukurti.
Svarbiausias ir unikaliausias Skylon komponentas yra jo specialiai sukurtas variklis SABRE (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine). SABRE yra oru kvėpuojantis, bimodalinis variklis, varomas skystu vandeniliu. Variklis naudoja išankstinį aušintuvą prieš išgarinant ir išleidžiant degalus, todėl statyboje galima naudoti mažo svorio lydinius, o tai savo ruožtu padidina bendrą naudingosios apkrovos ir degalų santykį. Įeinantis oras naudojamas kaip oksidatorius, mažinantis kuro masę. Maždaug 5.5 macho įeinantis oras pradeda tapti per karštas, kad jį būtų galima panaudoti naudingai. Įsiurbimo vožtuvas uždaromas, o raketos variklis uždegamas, likusį „Skylon“ kelią.
Skylon dizainas yra 82 m (269 pėdos) ilgio, maždaug 40 % ilgesnis nei erdvėlaivio. Jo fiuzeliažo skersmuo yra 6.25 m (20.5 pėdos), o sparnų plotis – 25 m (82 pėdos). Važiuoklė ilga, aptaki ir primena SR-71 Blackbird. Jo masė be krovinio yra 41,000 90,400 kg (220,000 485,000 svarų), degalų masė – 242.5 12,000 kg (26,450 71 svarų arba XNUMX tonos), o maksimali naudingoji apkrova – XNUMX XNUMX kg (XNUMX XNUMX svarų). Visas laivas gali būti laikomas panašiu į SR-XNUMX Blackbird, išskyrus maždaug dvigubai didesnį ir aprūpintą raketiniu varikliu.
„Skylon“ erdvėlaivis būtų daugkartinio naudojimo transporto priemonė, paruošta pakartotinai paleisti vos po dviejų dienų techninės priežiūros ir galinti atlikti 200 kelionių į orbitą, kol ją reikės pakeisti. Jos šalininkai tikisi, kad „Skylon“ gali sumažinti orbitos išlaidas 10–20 ar daugiau kartų. Erdvėlaivis „Skylon“ būtų puikus atspirties taškas paleidimo metodams, pigesniam ir geresniam nei mūsų dabartinės raketos, norint pradėti kosmoso ekonomiką, kol dar tik pradedame statyti kosminį liftą.