Skysčio uncija yra tūrio matas, kai 16 skysčio uncijų atitinka vieną pintą. Skysčio uncijos matuojamos standartizuotose iš anksto nustatytose talpyklose. Skysta uncija vandens užims tiek pat vietos, kiek skysta uncija cukraus. Sausa uncija yra svorio matas, o 16 sausų uncijų atitinka vieną svarą. Sausa uncija cukraus sveria tiek pat, kiek sausa uncija vandens, bet užims skirtingą tūrį.
Sąvokos skystas ir sausas yra klaidinančios, nes gali klaidingai priversti žmones manyti, kad skysčio uncija yra skirta skysčiams matuoti, o sausos uncijos – kietoms medžiagoms matuoti. Skysčių uncijos naudojamos sausoms prekėms matuoti kiekvieną dieną, o sausos uncijos – skysčiams.
Apsvarstykite pažįstamą virtuvės matavimo puodelį, pažymėtą skysčio uncijomis. Namų receptai reikalauja tam tikro kiekio cukraus, grietinėlės, aliejaus, vandens ar miltų. Laimei, kiekvieno iš šių ingredientų svoris nėra svarbus. Būtų labai daug laiko sukurti receptą pasveriant kiekvieną ingredientą!
Kai kurių prekių negalima matuoti skysčio uncijos, o pagal svorį, naudojant sausas uncijas. Pavyzdžiui, mėsa parduodama pagal svorį. Nepaisant to, bet kuriuose dviejuose jautienos gabalėliuose, kurių abu yra po vieną svarą, gali būti skirtingų kaulų, šerelių ar riebalų kiekiai. Dėl to atsirado liesų gabalų, kurie atitinkamai yra brangesni, nes kilograme yra daugiau mėsos.
Tokie daiktai kaip pusryčių dribsniai ir traškučiai parduodami pagal svorį, kad kiekvienoje dėžutėje ar maišelyje būtų tiek pat maisto. Turinys paprastai nusėda siunčiant, o atidarius tokią prekę gali atrodyti, kad dėžutė ar krepšys yra trumpi. Dėl šios priežasties gamintojai prie daugelio šių produktų pridėjo spausdintą teiginį, informuodami vartotojus, kad prekė parduodama pagal svorį, o ne pagal tūrį – dar vienas būdas pasakyti, kad jis parduodamas sausomis uncijomis, palyginti su skysčio uncija.
Kalbėdami apie sausas ar skystas uncijas, dauguma žmonių tiesiog sako „uncijos“. Matavimo tipas – svoris ar tūris – paprastai aiškus iš konteksto. Nusipirkę svarą cukraus, suprantame, kad jo svoris bus 16 [sausų] uncijų. Gaminant sausainius ir pagal receptą reikia aštuonių uncijų cukraus, tačiau mes nepridedame pusės svaro! Vietoj to, cukrus patenka į matavimo puodelį aštuonioms [skysčio] uncijoms arba vienam puodeliui.
Viena skysčio uncija JAV yra lygi 1.04 skysčio uncijai JK. Trojos uncija, naudojama tauriesiems metalams, tokiems kaip auksas, platina ir sidabras, matuoti, yra 480 grūdų arba 31.10 gramų. Tai keliais gramais daugiau nei standartinė JAV sausoji uncija, kuri yra 28.35 gramo.