Skysta mediena yra stipri, termoplastinė medžiaga, pagaminta iš lignino ir natūralių pluoštų mišinio, vadinamo Arboform®. Jis dažnai įvardijamas kaip ekologiška naftos pagrindu pagamintų plastikų alternatyva, nes yra netoksiška, biologiškai skaidoma, neišeikvojama ir nepriklauso nuo neatsinaujinančių naftos išteklių. Iki skystos medienos išradimo bioplastikai nebuvo tinkami naudoti buityje dėl didelio sieros kiekio, tačiau dėl mažo Arboform® sieros kiekio jį saugu naudoti net žaislų gamyboje.
Arboform® susidaro iš lignino ir natūralių pluoštų, tokių kaip linai ar kanapės, ir priedų, tokių kaip vaškas, derinio. Kai lignino ir pluošto kompozicija bus baigta, mišinys gali būti kaitinamas arba veikiamas aukštu slėgiu, kad būtų galima apdoroti ir formuoti į dalis. Ligninas yra cheminis junginys, gaunamas kaip celiuliozės ir popieriaus pramonės šalutinis produktas ir gausiai gaunamas iš medienos. Jis yra antras po celiuliozės kaip labiausiai paplitęs natūralus polimeras, o dėl šios polimero molekulinės struktūros jis labai tvirtas ir tinkamas kaip plastikinė alternatyva.
Norberto Eisenreicho komanda Fraunhoferio chemijos technologijos institute Vokietijoje dešimtojo dešimtmečio viduryje pradėjo tyrinėti plastiko alternatyvas ir galiausiai sugalvojo skystą medieną. Plastikas yra tvirtas, formuojamas ir tinkamas masinei gamybai, tačiau taip pat turi keletą trūkumų, kurie kelia susirūpinimą vartotojams ir tyrėjams. Plastiko priklausomybė nuo žalios naftos išeikvoja neatsinaujinančius išteklius, sukelia taršą jo gamyboje ir padidina jo kainas. Plastikuose esantys ftalatų minkštikliai ir sunkieji metalai taip pat iškėlė plastiko naudojimo prieštaravimus sveikatai. Skysta mediena gaunama iš gausių išteklių, gali būti formuojama ir gaminama masiškai, biologiškai skaidosi ir yra netoksiška.
Tačiau Fraunhoferio institutas susidūrė su problema, kad medžiaga būtų nepralaidi vandeniui ir jos sudėtyje būtų mažai sieros, o tai buvo pasiekta sieros atskyrimą pakeičiant aukšto slėgio hidrolize. Norint naudoti ligniną, pirmiausia jis turi būti atskirtas nuo kitų medienos pluoštų, tradiciškai tai daroma siera. Hidrolizės procese naudojamas tik aukštas slėgis, vanduo ir aukšta temperatūra, kad būtų gautas vandenyje netirpus ligninas. Tai sumažina sieros kiekį devyniasdešimčia procentų ir gauname produktą, kuris nesuyra nuo vandens ar seilių poveikio.
Po to, kai Eisenreichas sugalvojo medžiagą Arboform®, kita Vokietijos įmonė Tecnaro ją patobulino, kad būtų suformuota ir pagaminta. „Tecnaro“ sukūrė į plastiką panašias granules, kurios, esant aukštam slėgiui, gali būti verčiamos pro antgalį, kad susidarytų įmantresnės formos. Skysta mediena buvo naudojama gaminant laikrodžius, automobilių dalis, rašiklius, garsiakalbių dėžutes ir gimimo rinkinį bei kitus daiktus. Baigtas jis gali atrodyti kaip įprastas plastikas, esantis daugumoje namų apyvokos gaminių, arba kaip poliruota mediena. Skysta mediena gali būti sėkmingai perdirbama nekeičiant medžiagos cheminės sudėties arba pašalinama taip pat, kaip ir mediena.