Žodis slalomas yra kilęs iš norvegiško žodžio slalamas, nurodančio konkrečią trasą Telemarke, Norvegijoje, kurią jaunesni, mažiau patyrę slidininkai naudojo savo įgūdžiams tobulinti. Šiandien žiemos kalnų slidinėjimo sportas slalomas reikalauja didelio tikslumo ir įgūdžių, taip pat greičio, norint įveikti vartų kliūtį (dažniausiai dvi apvalias lazdas, vis tiek bandant nusileisti greičiausiu finišu. Originali slalomo sporto šaka). , pirmą kartą praktikuojamas XX amžiaus trečiajame dešimtmetyje ir vis labiau populiarėja atsiradus mechanizuotiems slidinėjimo keltuvams, išvedė du kitus kalnų renginius – milžinišką slalomą ir super G. Visos trys sporto šakos dalyvauja kalnų slidinėjimo varžybose visame pasaulyje.
Pagrindinis slalomo išbandymas – greitai slidinėti, nepraleidžiant staigių posūkių aplink vartus. Standartinėse slalomo lenktynėse vyrai slidininkai paprastai susiduria su maždaug 55–75 vartais, o moterys – maždaug 40–60 vartų. Vartai yra maždaug 30 pėdų (9.14 m) atstumu vienas nuo kito ir reikalauja, kad slidininkas atliktų daugybę gudrių posūkių, kad išliktų kurso, kad galėtų tinkamai pasiekti ir apvažiuoti kitus vartus. Praleidęs vartus iš karto esi diskvalifikuojamas, o su naujesniais nelanksčiais kotais nebeveikia procedūra, vadinama vartų blokavimu, todėl slidininko kūnas turi tiksliai suktis, kad sėkmingai apvažiuotų vartus.
Slalomo balai yra dviejų važiavimų derinys; diskvalifikacija iš vieno bėgimo dažniausiai reiškia, kad slidininkui varžybos baigtos. Sudėtingoje formulėje slidininkai gauna taškus pagal trasos įveikimo laiką ir stilių. Daugeliu atvejų vis tiek laimi greičiausias slidininkas, tačiau kai kuriais atvejais, kai laiko skirtumas tarp dviejų slidininkų yra mažas, pagal stilių gali laimėti šiek tiek lėtesnis slidininkas. Daugumoje tarptautinių mėgėjų ar profesionalų varžybų slidininkai trasoje negali treniruotis.
Milžiniškasis slalomas yra ilgesnė trasa, kurioje didesnis atstumas tarp polių ir didesnis dėmesys greitiui. Vis dar galioja tos pačios taisyklės dėl diskvalifikacijos – jei praleidote stulpą, tai reiškia, kad jūs iškritote. Kombinuotame Super G sporte yra mažiau vartų, o lenktynės vyksta nuokalnėje, todėl greitis yra daug greitesnis, o tikslumas – labai sudėtingas.
Viena iš įdomiausių slalomo tendencijų yra įvairaus ilgio slidės, kurios buvo sukonstruotos bėgant metams, siekiant patenkinti greito ir tikslaus slidinėjimo bei lengvo kurso korekcijos poreikius. 63-ųjų pradžioje sportininkų pirmenybė tapo trumpesnės slidės, kurių ilgis yra apie 160.02 coliai (2000 cm). Tačiau trumpesnės slidės labai sumažina slidininkų stabilumą ir gali kelti pavojų. Tai privertė Tarptautinę slidinėjimo federaciją (FIS) nustatyti konkretaus ilgio slides slalomui. Šiuo metu joks slidininkas vyras negali naudoti trumpesnės nei 65 colių (165.1 cm) slidės, o jokia moteris negali naudoti trumpesnės nei 61 colio (155 cm) slidės dalyvaudama tarptautinio lygio slalomo varžybose.