Žmogaus šlapimo pūslė gali būti laikoma paskutine kelio stotimi prieš šlapimo pašalinimą iš kūno. Jo funkcija yra gana išskirtinė – sulaikyti šlapimą, kol galėsime patekti į vonios kambarį. Nepaisant paprastos funkcijos, jis turi keletą unikalių ir įdomių savybių.
Šlapimo pūslė yra apatinėje pilvo dalyje. Vyrams jis yra tiesiai priešais prostatą, todėl padidėjusi prostata gali sukelti šlapinimosi problemų. Moterims šlapimo pūslė yra tarp makšties ir gimdos, o tai paaiškina, kodėl nėščia moteris dažnai yra labai jautri šlapimo pūslei, nes jos negimusis vaikas auga.
Tiek vyrų, tiek moterų šlapimo pūslė yra sujungta su inkstais dviem į vamzdelį panašiomis struktūromis, vadinamomis šlapimtakiais. Tai yra pagrindiniai kanalai, per kuriuos šlapimas išeina iš inkstų ir patenka į šlapimo pūslę. Skirtingai nuo šlapimo išskyrimo iš šlapimo pūslės kontrolės, šlapimo judėjimas į šlapimo pūslę iš inkstų yra kontroliuojamas viduje.
Kiekvienos šlapimo pūslės apačioje yra vadinamoji šlaplė. Taip šlapimas patenka iš mūsų šlapimo pūslės į už mūsų kūno ribų. Moterims šlaplė yra gana trumpa, net nesitęsia iki makšties ilgio. Vyrų šlaplė yra daug ilgesnė, maždaug 8 colių (20.32 cm) ir atsidaro ties varpos galiuku.
Įdomi šlapimo pūslės savybė yra ta, kad ji gali išsiplėsti ir susitraukti. Kai šlapimo pūslė tuščia, ji yra maždaug vidutinio suaugusio žmogaus kumščio dydžio. Tačiau suaugusiems jis gali išsiplėsti, kad tilptų šiek tiek daugiau nei du puodeliai (47 litro) skysčio. Tačiau žmonės dažnai pradeda jausti norą eiti, kai šlapimo pūslėje laiko apie vieną puodelį (23 litro) skysčio. Kartais net 5 uncijos šlapimo (14 litro) gali paskatinti poreikį naudotis vonios kambariu.
Kūdikiams tam tikras skysčio kiekis šlapimo pūslėje tiesiog atveria apatinį šlapimo pūslės raumenį, vadinamą sfinkteriu, ir leidžia šlapintis. Vyresni vaikai ir suaugusieji suvokia, kad reikia ištuštinti šlapimą, kai tam tikra šlapimo pūslės dalis šalia šlapimtakių, vadinama trigonu, tampa ištempta. Ši žinutė verčiama į smegenis, o senstant žmonės išmoksta ją atpažinti kaip signalą eiti į artimiausią vonios kambarį.
Jei į šį signalą nepaisoma, kaip ir kūdikiams, šlapimo pūslė perims ir atliks darbą už jus. Kai šlapimo pūslė pasieks tam tikrą pilnumo lygį, sfinkteris visiškai atsidarys ir ištuštins šlapimą. Vaikams, kurie sunkiai miega, gali kilti problemų dėl šlapinimosi lovoje dar ilgai po to, kai jie gali kontroliuoti šlapimo pūslės potraukį dienos metu, nes jų kūnas vis dar neatpažįsta smegenų signalų, kai jie miega.
Apskritai šlapimo pūslė yra labai naudingas organas. Jis atlieka svarbią šlapimo išskyrimo iš organizmo funkciją ir praneša mūsų smegenims tinkamu laiku susirasti tualetą. Lygiai taip pat, kaip mes nuleidžiame šlapimą į tualetą, šlapimo pūslė yra gamtos būdas pašalinti toksinus, papildomus skysčius ir atliekas iš mūsų sistemų.