Medicinos srityje šlapimo stentas yra vamzdelis, kuris įkišamas į šlapimtakį, kad padėtų šlapimui tekėti iš inkstų į šlapimo pūslę. Tai yra įprastas įvairių šlapinimosi problemų, įskaitant inkstų akmenis, gydymas. Paprastai tai yra laikinas gydymas, skirtas fiziškai palengvinti obstrukciją, trukdančią normaliam šlapimo patekimui į šlapimo pūslę.
Inkstų obstrukcija atsiranda, kai kažkas užkemša ar trukdo šlapimtakiui – raumeniniam vamzdeliui, kuris iš kiekvieno inksto veda į šlapimo pūslę ir kuriuo teka šlapimas. Tokios kliūtys gali turėti daug skirtingų pagrindinių priežasčių. Inkstų akmenys arba akmenų dalelės gali patekti į šlapimtakį ir jį užblokuoti. Pats šlapimtakis gali susiaurėti dėl randų ar kitų problemų. Po šlapimo operacijos dėl infekcijos taip pat gali atsirasti kliūčių.
Šlapimtakių stentavimas yra gyvybiškai svarbi procedūra, kai atsiranda inkstų obstrukcija, nes jei šlapimas gali kauptis inkstuose, gali kilti rimtų problemų. Inkstuose susidaro aukštas slėgis, dėl kurio pažeidžiami. Infekcija taip pat gali atsirasti, nes šlapimas inkstuose stagnuoja.
Ne visada galima nustatyti ir nedelsiant gydyti pagrindinę inkstų obstrukcijos priežastį. Todėl šlapimo stento įvedimas yra įprasta urologijos procedūra, siekiant išvengti nuolatinio inkstų pažeidimo, kol pašalinama pagrindinė problemos priežastis. Kitas scenarijus, kai šlapimo stentas gali būti svarbus, yra po šlapimtakių operacijos. Tai gali leisti šlapimtakiams išgydyti ir laikinai padėti drenažo procesui.
Šlapimo stentai dažniausiai gaminami iš lankstaus plastiko. Tai ploni, tuščiaviduriai vamzdeliai, kurių kiekviename gale yra susukta dalis. Įkišus stentą, tiesioji stento dalis, kuri paprastai yra maždaug 24–30 centimetrų ilgio, eina išilgai šlapimtakio. Vienas susuktas galas yra inksto viduje, o kitas – šlapimo pūslės viduje. Suvyniotos stento dalys išlaiko jį savo vietoje.
Šlapimo stentas paprastai įterpiamas taikant bendrą anesteziją. Tai gali būti atliekama kitos šlapimo operacijos metu arba kaip atskira procedūra. Pastaruoju atveju procedūra dažniausiai atliekama naudojant prietaisą, vadinamą cistoskopu. Tai tam tikras teleskopas, kuris stumiamas aukštyn per šlaplę, kuri yra vamzdis, vedantis iš šlapimo pūslės į išorinę šlapimo angą. Įdėjus šlapimo stento padėtį galima patikrinti rentgeno spinduliuote.