Kai medicinos specialistas užsako iš paciento šlapimo mėginį, surinktas šlapimas dažnai siunčiamas tiesiai į laboratoriją procedūrai, vadinamai šlapimo tyrimu. Priklausomai nuo gydytojo nurodymų, laboratorijos technologas ištirs viską nuo spalvos ir temperatūros iki pačių mikroskopiškiausių kristalų darinių ar kraujo ląstelių. Šlapimo analizė gali nustatyti nėštumą, pramoginių narkotikų vartojimą, diabetą, inkstų ligas arba infekcijų požymius kitur.
Vienas iš pirmųjų elementų, kurį laboratorijos technologas patikrins atlikdamas šlapimo tyrimą, yra spalva. Įprastas šlapimas turėtų būti nuo šviesiai geltonos iki gintaro spalvos, tačiau viskas, kas yra arčiau raudono spektro, gali būti įspėjamoji vėliavėlė. Spalvos pakitimą gali sukelti tik raudonųjų burokėlių valgymas arba maisto dažų vartojimas, tačiau tai taip pat gali būti susiję su per dideliu raudonųjų kraujo kūnelių išsiskyrimu. Debesuotumas gali rodyti kristalų susidarymą arba infekciją. Tamsiai geltonas arba oranžinis šlapimas paprastai yra didelės dehidratacijos požymis.
Pastebėjus spalvą ir skaidrumą, kitas šlapimo analizės tyrimas gali išmatuoti savitąjį svorį. Grubiai tariant, tai būtų santykinis šlapimo mėginio „storis“. Įprastas šlapimas yra tik šiek tiek tankesnis už gryną vandenį dėl jame ištirpusių papildomų mineralų ir ląstelių audinių. Jei šlapimo analizė atskleidžia žymiai didesnį savitąjį svorį, pacientui gali būti per didelis gliukozės kiekis. Tai gali reikšti cukraus kiekio kraujyje disbalansą, dėl kurio reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Daugelis iš mūsų susiduria su šlapimo analize tik darbo patikrinimų ar įprastinių fizinių egzaminų metu. Nėštumo testas namuose taip pat gali būti laikomas šlapimo tyrimo forma, nes tikrinama, ar vartotojo šlapimas reaguoja į chemines medžiagas. Jei šlapimo mėginiai turi būti tikrinami dideliais kiekiais arba reikalinga greita taip/ne analizė, technologas gali naudoti šlapimo matuoklius. Kiekviename šlapimo analizei skirtame matuoklyje yra tam tikra cheminė medžiaga arba cheminių medžiagų derinys. Lazda panardinama į šlapimą, sukeldama cheminę reakciją, kuri gali pakeisti arba nepakeisti spalvą. Teigiamas arba neigiamas rezultatas gali būti matomas per kelias minutes po tyrimo.
Kai kurie šlapimo tyrimai atliekami po mikroskopu, nes atskiros ląstelės ar kristalų dariniai gali būti per maži, kad juos būtų galima aptikti. Centrifuga gali būti naudojama kietoms medžiagoms atskirti nuo skysčio. Šie rezultatai gali atskleisti inkstų akmenų, išsiliejusių vėžio ląstelių ar kitų lėtinių ligų buvimą.
Šlapimo analizės naudojimas darbo patikrai buvo prieštaringas daugelį metų. Šis testas visų pirma naudojamas siekiant nustatyti narkotikų vartojimą pramoginiais tikslais, o ne kitas galimas sveikatos problemas. Daugelis nelegalių ir receptinių vaistų gali likti šlapime kelias dienas, dėl to teigiamas skaitymas ir sunkumų samdant.
Tačiau šlapimo analizės metodai ne visada gali atskirti nelegalių narkotikų vartojimą ir aguonų bandelės ar nereceptinių vaistų nurijimą. Visada yra „klaidingo teigiamo“ tikimybė, kai naudojamas greitas šlapimo matuoklis. Kai kurie teigė, kad narkotikų tikrinimo šlapimo analizės sistema neturėtų būti vienintelis kriterijus, leidžiantis nustatyti tinkamumą įsidarbinti. Teigiami rezultatai turėtų būti nukreipti į tikslesnius kraujo ar plaukų mėginių tyrimus.