Motyvas – tai priežastis, dėl kurios žmogus kažką daro. Užslėptas motyvas yra motyvas, kuris skiriasi nuo išreikšto ar matomo motyvo arba yra už jo ribų. Šis terminas paprastai reiškia apgaulę arba ketinimą nuslėpti tikrąją asmens motyvaciją.
Nors žmogus gali turėti daug priežasčių tam, ką daryti, jo slapti motyvai atspindės tikrąjį dalyką, kurį jis bando pasiekti. Paprastai tai yra pati svarbiausia iš visų jo priežasčių ir tiksliausiai atspindi jo paties tikslus bei norus.
Pavyzdžiui, slaptas politiko motyvas dažnai yra užtikrinti, kad jis būtų perrinktas. Jis gali dalyvauti labdaros renginyje turėdamas akivaizdų motyvą rinkti pinigus šiam tikslui. Tačiau tikrasis jo ketinimas gali būti įgyti rinkėjų palaikymą, kad jie būtų labiau linkę balsuoti už jį. Paklaustas, greičiausiai norą paremti labdarą jis nurodys, o ne norą sukurti teigiamą įvaizdį.
Tai nereiškia, kad jis nėra suinteresuotas remti renginį, kuriame dalyvauja. Jam gali labai rūpėti. Jam tiesiog labiau rūpi laimėti pakartotinius rinkimus. Arba politikas gali dalyvauti tokiame renginyje vien todėl, kad nori surinkti pinigų ar informuotumo labdarai. Žmonės gali įtarti, kad jis turi slaptų motyvų būti perrinktam, net jei jis to nedaro.
Toks motyvas dažniausiai lieka paslėptas. Tai gali lemti daugybė veiksnių. Asmuo gali jausti, kad jo tikrojo motyvo išsakymas blogai atspindi jį arba jam gali būti gėda. Arba jis gali žinoti, kad jam nebus suteikta tai, ko jam reikia, jei kiti žinos tikrąjį jo motyvą.
Tačiau slapto motyvo buvimas ne visada reiškia apgaulę. Tiesą sakant, tai gali būti aiškiai nurodyta iš anksto. Viena šalis gali pasiūlyti kitai pagalbą, paramą ar finansavimą ir pareikšti, kad tai daro, nes vėliau jai prireiks kitos šalies pagalbos. Tai vis dar yra paslaptinga, nes pirmoji šalis neteikia pagalbos vien tam, kad padėtų antrajai šaliai. Jis tai daro dėl priežasties, kuri nėra tiesioginė ar akivaizdi priežastis.
Užslėptas motyvas taip pat gali būti neišreikštas, neslepiamas. Pavyzdžiui, abi šalys ankstesniame pavyzdyje gali žinoti, kad pirmoji šalis tik padeda antrajai šaliai gauti pagalbą ateityje. Tikrasis motyvas nebūtinai turi būti išreikštas, bet ir pirmoji šalis nebando apgauti antrosios pusės.