Slaptasis virusas yra kompiuterinio viruso tipas, kuris veiksmingai pasislepia, taigi ir pavadinimas, kai užkrės kompiuterinę sistemą. Šio tipo virusai paprastai gali būti platinami tomis pačiomis priemonėmis, kaip ir bet kuris kitas virusas, naudojant kenkėjiškas programas, el. pašto priedus ir diegimus per įvairias svetaines, kuriose yra kenkėjiškų programų. Kai jis yra įdiegtas kompiuteryje, antivirusinei programai tampa labai sunku jį aptikti ir pašalinti virusų nuskaitymo metu. Slaptas virusas paprastai sukuria originalių neužkrėstų duomenų kopiją diske, kad galėtų perduoti šią informaciją antivirusinei programai virusų nuskaitymo metu.
Nors daugelis skirtingų tipų virusų naudoja skirtingus metodus, kad liktų paslėpti prieš įdiegiant, slaptas virusas yra užprogramuotas taip, kad liktų nepastebimas, kai jis įdiegtas kompiuteryje. Yra keletas būdų, kaip virusą gali būti sunku tinkamai ir visiškai pašalinti iš sistemos po užsikrėtimo, o slaptas virusas naudoja pačią sistemą, kad paslėptų savo buvimą. Dauguma virusų, įdiegę kompiuterinėje sistemoje, pradeda gadinti ir perimti įvairius sistemos aspektus, o tada sistemoje atlieka daugybę kenkėjiškų užduočių. Šis veiksmas leidžia aptikti virusą, nes antivirusinė programa gali rasti, kur buvo atlikti pakeitimai.
Tačiau slaptas virusas aktyviai veikia, kad nuslėptų pakeitimus, kurie buvo padaryti, kad viruso aptikimas būtų daug sunkesnis. Tai galima pasiekti įvairiais būdais, o viruso programuotojas dažniausiai nusprendžia, kokį metodą naudoti. Vienas iš labiausiai paplitusių slapto viruso kūrimo būdų yra užprogramuoti virusą sukurti originalios sistemos vaizdo kopiją prieš užkrečiant. Tada šis vaizdas naudojamas, kai iškviečiama sistemą, kad antivirusinės programos „matytų“ tik pradinę sistemą, o ne užkrėstą versiją.
Yra keletas būdų, kaip išvengti slapto viruso apgaulės, įskaitant paleidimą iš disko prieš nuskaitant virusus, kad būtų išvengta sistemų, kurias virusas valdo. Slaptas virusas taip pat gali išvengti ištrynimo iš antivirusinės programos, padarydamas savo kopiją standžiajame diske ir paslėpdamas tą kopiją nuo aptikimo. Paleidus virusų nuskaitymą ir virusą aptikus bei ištrynus, virusas iš naujo įdiegiamas kitą kartą paleidžiant kompiuterį. Dėl to gali būti sunku tinkamai aptikti virusą ir paprastai reikia atnaujintos antivirusinės programinės įrangos, kuri užprogramuota taip pat rasti paslėptą kopiją.