Slaptoji policija yra valstybės valdomas policijos departamentas, kurio pagrindinis dėmesys skiriamas vidinių nesutarimų ar išdavystės tyrimui ir slopinimui. Per visą istoriją slaptosios policijos pajėgos buvo beveik totalitarinių vyriausybių valdymo sinonimas, nors kai kurios nuosaikios ir demokratinės tautos retkarčiais turėjo ir beveik slaptų policijos grupių. Tokio tipo policijos pajėgų galia dažnai yra glaudžiai susijusi su konkretaus diktatoriaus, politinės partijos ar valstybės vadovo valdymu; daugeliu atvejų agentūros mandatas yra apsaugoti savo darbdavio darbotvarkę, o ne rašytinį įstatymą.
Slaptosios policijos „paslaptis“ reiškia neskaidrų veiklos būdą. Skirtingai nuo įprastos policijos, kuriai gali tekti dėvėti uniformas, rodyti asmens tapatybę ir atidžiai laikytis taisyklių, susijusių su leistinu piliečių sekimu ir elgesiu, ši daug galingesnė policijos forma gali veikti be priežiūros, viešo skaidrumo ar įstatymų. Per visą istoriją slaptosios saugumo pajėgos buvo siejamos su kankinimais, žmogžudystėmis ir neteisėtu kalinių tremimu.
Viena garsiausių slaptųjų pajėgų grupių istorijoje yra gestapas. Veikdamas Vokietijoje Hitlerio totalitarinio režimo laikais, gestapas dirbo kartu su kitomis nacių valdomomis policijos pajėgomis, siekdamas surinkti ir dažnai pašalinti politinius priešininkus, taip pat žydus, homoseksualus, komunistus ir kitus nacių valstybės priešus. Gestapas dirbo visiškai laisvai, galėjo sulaikyti, kankinti ir įvykdyti mirties bausmę be jokios teisingumo sistemos. Viena speciali gestapo organizacija, vadinama „Reinstatement“, dirbo tik tam, kad surinktų žydus ir išsiųstų juos į koncentracijos stovyklų siaubą.
Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, Rusijoje iškilus Valstybės saugumo komitetui (KGB) atsirado dar vienas titaniškas slaptosios policijos pajėgas. KGB vienu metu veikė kaip žvalgybos ir vidaus policijos pajėgos; jos mandatas daugiausia buvo susijęs su komunistinio režimo apsauga slopinant arba panaikinant nesutarimus sovietų valdomose teritorijose. Šnipinėdami piliečius, KGB stengėsi sunaikinti antikomunistinę literatūrą, religinius judėjimus ir bet kokius galimo sukilimo prieš galingą vyriausybę požymius.
Vargu ar tokios policijos pajėgos kaip gestapas ir KGB yra praeitis. Valdant Egipto diktatoriui Hosni Mubarakui, nušalintam nuo valdžios 2011 m., Valstybės slaptoji policija, daugelio ekspertų nuomone, buvo atsakinga už daugelio Egipto piliečių žmogžudystes, sumušimus ir neteisėtą teismą bei mirties bausmę. Po prezidento Mubarako atsistatydinimo Egipto vyriausybė greitai ėmėsi išformuoti labai nekenčiamą organizaciją.
Tam tikru mastu dauguma tautų leidžia tam tikroms saugumo pajėgoms dirbti iš dalies slaptai. Jungtinėse Valstijose Federaliniam tyrimų biurui ir Centrinei žvalgybos agentūrai leidžiama tam tikra apsauga nuo visuomenės dėmesio, kad būtų išsaugotas jų darbo saugumas. Šios ir daugelio kitų nacionalinio saugumo pajėgų slaptosios policijos statusas skiriasi tuo, kad jos laikosi įstatymų ir baudžiamojo teisingumo sistemos, o tai retai liečia slaptąsias pajėgas.