Kelias yra vienas sudėtingiausių žmogaus kūno sąnarių ir iš tikrųjų susideda iš dviejų sąnarių. Pagrindinį sąnarį, vadinamą tibiofemoral, sudaro blauzdikaulis arba didelis blauzdos kaulas ir šlaunikaulis, arba šlaunies kaulas, ir turi du skyrius. Trečiąjį skyrių sudaro antrasis kelio sąnarys, girnelės šlaunies sąnarys, taip pat pavadintas jį sudarančių kaulų vardu: girnelės arba kelio dangtelis ir šlaunikaulis. Tarp sąnarių dedamas kremzlės pagalvėlė, vadinama menisku, kuri užtikrina lygų slydimo paviršių, padedantį tolygiai paskirstyti svorio apkrovą.
Kelio sąnarys yra apkrovą laikantis sąnarys ir gali būti sudirgintas arba pažeistas dėl traumų, pernelyg didelio naudojimo, pėdų problemų ir lėtinio nusidėvėjimo. Viena iš dažniausiai pasitaikančių kelio skausmo priežasčių yra būklė, vadinama chondromaliacija (CMP), kuri apima girnelės šlaunies sąnarį. Tai galima nustatyti rentgeno arba magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) būdu, o jam būdingas girnelės kremzlės įbrėžimas arba pažeidimas. Girnelę paprastai tiesia linija traukia per šlaunikaulį priekiniai šlaunies raumenys, vadinami keturgalviais raumenimis. Pacientams, sergantiems CMP, girnelė eina į išorę, todėl apatinis kelio gaubtelio paviršius sutrinka. Dėl to susilpnėja ir pažeidžiama kremzlė.
CMP simptomai yra vidinio kelio skausmas, kuris sustiprėja einant laiptais arba ilgesnį laiką sėdint sulenktais keliais. Ištiesus kelį taip pat gali girdėti spragtelėjimą arba šlifavimo garsą. Gydymas paprastai apima priešuždegiminius vaistus ir fizinę terapiją, skirtą stiprinti keturgalvį ir pakaušio raumenį arba nugaros šlaunies raumenis. Daugeliu atvejų šių dviejų raumenų grupių stiprinimas gali pakoreguoti girnelės sekimą ir palengvinti CMP simptomus.
Kitas dažnas kelio nusiskundimas yra patellofemoralinio skausmo sindromas (PFPS), kuris nustatomas pagal skausmą kelio priekinėje dalyje. Kaip ir CMP, skausmas sustiprėja atliekant tokias veiklas kaip bėgimas ir lenkimas bei leidžiantis laiptais ar šlaitais. Tačiau PFPS nepažeidžia kremzlės ir gali būti arba ne dėl netinkamo kelio sekimo. Yra įvairių nuomonių apie PFPS priežastis, tikriausiai todėl, kad gali būti keletas priežasčių, pavyzdžiui, traumos, per didelis bėgimas ar panaši veikla, keturgalvių raumenų silpnumas ir pėdų problemos.
Pradinis CMP ir PFPS gydymas yra panašus; sumažinti arba pakeisti veiklą, sukeliančią pernelyg didelį stresą girnelės šlaunies sąnaryje, naudoti ledą ir vaistus nuo uždegimo, jei yra patinimas, ir įvertinti galimas būklės priežastis. Vienas dalykas, į kurį atsižvelgs gydytojas, yra pėdų būklė. Kelias yra subalansuotas tarp klubų ir pėdų, o jei žmogus neturi vidurinio lanko, turi plokščias pėdas arba yra per aukštas, pusiausvyra nukrenta ir kelias turi funkcionuoti netinkamu kampu. Jei pėdos turi problemų, pacientas gali palengvėti tiesiog įsigydamas ortopedinius įdėklus arba batus su tinkama lanko atrama.
Nuolatinis girnelės šlaunies sąnario skausmo malšinimas paprastai apima specifinius fizinio krūvio pokyčius. Aerobinė veikla, tokia kaip bėgiojimas ir bėgimas, pakeičiama neveikiančiais pratimais, tokiais kaip plaukimas, elipsiniai treniruokliai ir stacionarūs dviračiai, kurių pasipriešinimas yra mažas. Jei kelias juda neteisingai, tada kasdienė mankšta skirta stiprinti keturgalvį raumenį, kuris ištiesia kelį, ir pakaušio raumenį, kuris sulenkia kelį. Jei gydymas nepadeda, galimos chirurginės galimybės pašalinti pažeistą kremzlę arba visiškai pakeisti girnelės šlaunies sąnarį.