Kabinos slėgis – tai labai greitai kylančio arba besileidžiančio laivo viduje esančio oro suspaudimo ir reguliavimo procesas. Daugeliu atvejų slėgis salone aptariamas komercinių kelionių oro transportu kontekste. Visose lėktuvų salonuose yra slėgio, todėl keleiviai ant žemės gali kvėpuoti taip pat lengvai, kaip ir didžiausiame kreiseriniame aukštyje. Erdviniuose ir povandeniniuose laivuose taip pat turi būti slėgis.
Žmogaus organizmui reikalingas pastovus deguonies kiekis, kad išgyventų ir optimizuotų organų bei smegenų funkcijas. Deguonies lygis žemėje yra didžiausias ties jūros lygiu ir lėtai mažėja didėjant aukščiui. Žmonės deguonies lygio pokyčius žemėje dažniausiai pradeda pastebėti tik kildami į stačias kalvas ar viršūnes. Be slėgio salone žmonės negalėtų kvėpuoti lėktuvuose, praėję tam tikrą tašką.
Dauguma lėktuvų skrenda maždaug 35,000 10,668 pėdų (apie XNUMX XNUMX metrų) aukštyje virš jūros lygio. Deguonies lygis tokiame aukštyje yra per mažas gyvybei palaikyti. Mažuose lėktuvuose, ypač naikintuvuose, naudojamuose kariniams tikslams, pilotai dėvi deguonies kaukes ir slėginius šalmus, kad atremtų aukštį. Paprastai tai nėra praktiškas sprendimas komerciniams lėktuvams.
Slėgis salone yra oro slėgio ir kokybės reguliavimo priemonė pagrindinėje lėktuvo salone. Slėginio lėktuvo fiuzeliažas yra specialiai sukurtas taip, kad atlaikytų ir atsispirtų lauko oro slėgio pokyčiams. Kuo plonesnis deguonis ore, tuo plonesnis ir mažiau suspaustas oras. Dauguma orlaivių gaminami su lanksčiais plieniniais rėmais, sustiprintais ir specialiai sandariais korpusais bei storais langais.
Suslėgtas oras kelia grėsmę ne tik lėktuvo vientisumui. Didelis aukštis dažnai sukelia žmonių kraujagyslių susiaurėjimą ir gali sukelti įvairias su aukščiu susijusias ligas. Hipoksija, kai visi kūno audiniai ir ląstelės pradeda susiaurėti dėl deguonies trūkumo, yra labiausiai paplitęs šalutinis aukščio poveikis. Barotrauma yra panaši aukščio liga, kurios metu kūno organai susitraukia dėl išorinio slėgio. Būtent barotrauma sukelia ausų pūtimą, o ekstremaliomis aplinkybėmis dėl to plyšta ausų būgneliai.
Dekompresinė liga taip pat gali būti skrydžio be slėgio pasekmė. Kai slėgis normalizuojasi, ištirpusios dujos patenka į kraują, o tai dažnai sukelia stiprų pykinimą. Slėginė kabina žymiai sumažina tikimybę, kad keleiviai patirs tokius ar kitus aukščio negalavimus.
Daugumoje lėktuvų slėgis salone prasideda iškart, kai ratai palieka žemę. Varikliai pradeda siurbti orą iš išorės ir tiekti orą per daugybę kamerų. Tai ir šildo orą, ir daro jį slėgį. Prieš paleidžiant orą į saloną, jis turi būti atvėsintas, o tai vyksta vadinamajame oro ciklo aušintuve. Oras iš šio aušintuvo nuolat teka į saloną per perpildymo vožtuvą.
Perpildymo vožtuvas iš esmės yra maža skylė lėktuvo fiuzeliaže, pro kurią nuolat tiek įleidžiamas, tiek išleidžiamas suslėgtas oras. Visiškai užsandarinti salono oro nepavyktų, nes žmonės iškvepia anglies dioksidą. Turint tiek žmonių, kiek daugumoje lėktuvų telpa, sandariame salone greitai pritrūktų oro.
Kabinos slėgis priklauso nuo daugelio skirtingų veiksnių, kad būtų sėkmingas. Nors slėgio problemos yra retos, jos yra rimtos. Dauguma vyriausybių reikalauja, kad nacionaliniai lėktuvai keleiviams suteiktų deguonies kaukes, jei salone sumažėtų slėgis.
Kituose laivuose, pvz., povandeniniuose laivuose ir erdvėlaiviuose, slėgio didinimo procesas skiriasi. Šie slėginiai indai turi būti suprojektuoti taip, kad atitiktų specifinius giliavandenių ir nulinio deguonies kiekio scenarijus. Kosminiai kostiumai ir nardymo šalmai dažnai naudojami kartu su slėgiu salone, siekiant užtikrinti visų šių laivų keleivių sveikatą ir saugą.