Kas yra slėnio ąžuolas?

Slėnio ąžuolas, taip pat žinomas moksliniu pavadinimu Quercus lobata Née ir paprastai vadinamas baltuoju ąžuolu arba pelkiniu ąžuolu, yra Kalifornijoje kilusi ąžuolo rūšis, kuri daugiausia auga lauke. Tai lapuočių medis, o tai reiškia, kad jis kasmet meta lapus, ir tai yra didžiausia ąžuolo rūšis, kilusi iš Šiaurės Amerikos. Subrendę egzemplioriai gali siekti iki 98 pėdų (apie 30 m) aukščio, o kamieno skersmuo yra 6.5–10 pėdų (maždaug 2–3 m).

Slėnio ąžuolas taip pavadintas, nes dažniausiai auga slėniuose ir papėdėse bei yra svarbi vietos ekosistemos dalis. Jos mediena yra rusvos spalvos ir jautri grybelių ir besikasančių vabzdžių pažeidimams. Dėl šios priežasties jis retai naudojamas medienos apdirbimui ar statyboms.

Slėnio ąžuolo žievė yra pilka arba alavo spalvos su giliais gūbriais. Jo lapai yra 2.5–4 colių (apie 5–10 cm) ilgio, giliai skilti, tamsiai geltonai žalios spalvos viršuje, šviesiai pilkšvai žalios apačioje ir aksominės tekstūros. Medis žydi kovo–balandžio mėnesiais, o giles išaugina rudenį. Gilės yra maždaug 2 colių (5 cm) ilgio, smailiu galu; subrendęs slėnio ąžuolas per metus gali užauginti iki 1 tonos (apie 907 kg) gilių. Anksčiau šias giles dažniausiai rinkdavo vietiniai amerikiečiai šiame regione.

Slėnio ąžuolas gali toleruoti karštas, sausas vasaras ir vėsias, drėgnas žiemas ir yra atsparus 7 °F (apie -13 °C) temperatūrai, tačiau blogai auga šešėlinėse vietose. Šis medis nori augti turtingoje dirvoje ir dažnai aptinkamas upių vagose, nes jam reikia geros prieigos prie požeminio vandens; reguliarus upės potvynis taip pat aprūpina dirvą daugiau maistinių medžiagų. Slėnio ąžuolas yra vertinga rūšis savo vietinėje buveinėje. Jo plati šaknų sistema padeda kontroliuoti eroziją vietose, kuriose gali atsirasti potvynių, o medis yra elnių maisto šaltinis; giles minta kiti vietiniai gyvūnai ir paukščiai, pavyzdžiui, Kalifornijos žemės voverės, krūminiai žiobriai ir gilės.

Šį medį galima dauginti iš surinktų gilių, tačiau jas reikia sodinti netrukus po to, kai subręsta, nes ilgai laikant jie nesudygs. Giles taip pat geriausia sodinti iš vietinių medžių, nes jos gali būti geriau pritaikytos vietos sąlygoms. Daigai gali būti auginami konteineriuose arba sodinami į žemę, todėl juos reikia reguliariai laistyti, kad žemė neišdžiūtų.