Riedėjimo kontaktas yra mechaninis reiškinys, susijęs su riedėjimo elementais, tokiais kaip ratai ar guoliai, kurie liečiasi vienas su kitu, arba paviršiai, pavyzdžiui, keliai. Toje vietoje, kur jie susikerta, santykinis greitis yra lygus nuliui. Tai yra daugelio mechaninių procesų pagrindas – nuo dantytų krumpliaračių, naudojamų automobiliuose, iki konvejerių juostų. Mokslininkai tiria riedėjimo kontakto fiziką, nes ji suteikia svarbios informacijos apie tai, kaip ir kada sugenda guoliai. Tai ypatingas mechaninis nusidėvėjimas.
Paprastame pavyzdyje du guoliai gali riedėti vienas į kitą, kad jungtis galėtų susijungti ir judėti. Keisdami padėtį, jie susiliečia su riedėjimu. Šio taško santykinis greitis gali būti lygus nuliui, tačiau įtempimas gali būti labai didelis, nes ten sutelkta jėga. Vadinasi, riedėjimo kontakto nuovargis linkęs vystytis visoje guolių paviršiuose. Priklausomai nuo jungties įtempimo, gali atsirasti įtrūkimų, įdubimų ir kitų problemų.
Riedėjimo jungčių trinties lygis gali priklausyti nuo jų konstrukcijos, naudojimo būdo ir tepalų, kurie gali būti pridedami, kad jų judėjimas būtų sklandus. Dėl mažos trinties jungtis gali judėti sklandžiau ir funkcionaliau, taip pat gali sumažinti komponentų apkrovą. Tai taip pat gali sukelti slidumą, dėl kurio gali prireikti kompromiso. Pavyzdžiui, automobiliuose reikalinga tam tikra trintis, kad ratai sukibtų su keliu, o per daug sulėtėtų automobilis ir būtų sunku jį valdyti.
Riedėjimo kontaktinių jungčių tyrimuose nagrinėjamos sąlygos, kurios turi būti, kad komponentai arba visos jungtys sugestų. Didelis slėgis ir didelė trintis padidina gedimų dažnį, kaip ir atšiauriomis sąlygomis. Pavyzdžiui, dėl dulkių audros į jungtis gali patekti smėlis, todėl guoliai greičiau nusidėvi. Šis tyrimas padeda inžinieriams nustatyti, kaip veiksmingiau suprojektuoti guolius, kad būtų sukurtos tvirtos, patikimos jungtys su minimaliais priežiūros poreikiais.
Riedėjimo formos žmonių populiacijose buvo naudojamos itin ilgą laiką. Viena iš pirmųjų guolio formų buvo rąstų volas, leidžiantis žmonėms perkelti masyvius objektus, stumiant juos išilgai rąstų masyvų. Žmonės dėliojo rąstus, statė daiktus ant viršaus ir stumdė. Kai rąstai pasisuko po objektais, jie privertė juos į priekį ant rąstų spiečiaus priekyje. Galiausiai iš apačios išlįsdavo atskiri rąstai, kuriuos būtų galima perdirbti vėl padėjus juos masyvo priekyje.