Šlifavimo įrankis yra prietaisas, naudojamas objekto paviršiui sukurti poliruotą arba tekstūruotą apdailą. Tiek mene, tiek gamyboje naudojami įvairių tipų šlifavimo įrankiai gali būti naudojami metalui, medžiui ar keraminėms medžiagoms. Objekto nudeginimas gali pagerinti medžiagos savybes arba pakeisti jo išvaizdą, priklausomai nuo pritaikymo. Pavyzdžiui, šlifuojant medieną, ji ne tik tampa lygi, glotni, bet ir padidina jos ilgaamžiškumą bei atsparumą drėgmei.
Pats paprasčiausias šlifavimo įrankis yra skirtas naudoti rankiniu būdu, o sudėtingesni modeliai gali būti naudojami medžio ar metalo tekinimo staklėms. Tekinimo staklėms sukant objektą, šlifavimo įrankis leidžia greitai ir efektyviai atlikti apdailą. Proceso metu objektą kaitinant papildomai šiluma, dažnai padidėja poliravimo poveikis. Naudojant tekinimo stakles, gali padidėti papildomas spaudimas, kuris neįmanomas šlifuojant rankomis, o tai dar labiau padidina efektyvumą.
Darbuotojai turi kruopščiai pasirinkti šlifavimo įrankius, kad sukurtų tiksliai pageidaujamą objekto efektą, ypač naudojant technines ar specializuotas programas. Tokios savybės kaip įrankio skersmuo ir medžiaga, iš kurios jis pagamintas, gali labai paveikti šlifavimo poveikį. Kiekvieno įrankio konstrukcija ir funkcija taip pat gali turėti įtakos jo naudojimui.
Šlifuojant išlygina grubius paviršius, panašiai kaip šlifuojant. Užuot šlifuojant medžiagą, šlifuojant sukuriama kontroliuojama objekto paviršiaus deformacija, keičiasi molekulių forma ir struktūra. Dėl to šlifavimo įrankis gali padaryti objektą kietesnį arba stipresnį. Tai taip pat gali pagerinti objekto atsparumą dilimui ar korozijai.
Blizginimo metu objekto poros tampa ne tokios ryškios ar net paslėptos. Tai neleidžia vandeniui prasiskverbti po daikto paviršiumi, taip pat suteikia paviršiui lygesnę tekstūrą. Blizginimas taip pat gali būti naudojamas norint tiesiog išlyginti paviršių ir suteikti jam lygią, minkštą apdailą.
Šlifavimo įrankiai yra įvairių stilių, kad atitiktų skirtingų projektų poreikius. Ritininis įrankis gali būti naudojamas skylėms ar angoms išgręžti daikte. Rutulinio šlifavimo įrankiai turi ritininį rutulį, kuris taip pat sukasi, todėl tinka šlifuoti arba poliruoti. Šis įrankis taip pat tinkamas metalinių angų kraštams šalinti. Galiausiai, paviršiaus poliravimo įrankis naudojamas objekto paviršiui poliruoti, o įrankiai su deimantiniais antgaliais yra skirti sukurti veidrodinę metalo apdailą.