Sraigtinis kompresorius naudojamas oro kondicionavimo ir šaldymo sistemose aušinimo dujoms suspausti aušinimui. Slinkties sistemos dizainas buvo sukurtas nuo XX amžiaus pradžios, tačiau tikslaus apdirbimo technologijos nepalaikė komercinės plėtros iki aštuntojo dešimtmečio. Slinktį sudaro dvi spiralinės dalys, viena stacionari ir kita, kuri sukasi ratu, sukurdama suspaudimo efektą, reikalingą šaldymui.
Kad šaldymo sistemos tinkamai veiktų, reikia kompresoriaus, nes šaltnešio dujas reikia suspausti, o tada išplėsti, kad sumažėtų dujų slėgis. Šis slėgio kritimas kartu su šaltnešio keitimu iš skysčio į garus sumažina metalinių ritinių viduje cirkuliuojančių dujų temperatūrą ir užtikrina aušinimą. Tada žemo slėgio dujos grįžta į kompresorių, o ciklas kartojamas tol, kol pasiekiama norima temperatūra.
Slinkties kompresoriaus konstrukciją sudaro dvi sraigtinės arba spiralės formos dalys, viena suvirinta į kompresoriaus korpusą, o kita prijungta prie elektros variklio. Kai variklis paleidžiamas, judantis slinktis sukasi orbitiniu judesiu, kurį galima apibūdinti kaip marmuro judėjimą keptuvėje. Judėjimas yra apskritas, o ne pirmyn ir atgal, randamas stūmokliniuose kompresoriuose.
Kai sraigtas sukasi aplink stacionarią dalį, tarp dviejų slinkties dalių yra įstrigusios šaltnešio dujų kišenės. Sraigtinio kompresoriaus dujų įleidimo anga yra plačiausios slinkties dalies išorėje, o aukšto slėgio išėjimas yra centre. Sulaikytos dujos juda aplink slinkties spiralę, judėdamos į vis mažesnį plotą, o tai lemia didesnį slėgį. Kai dujos pasiekia slinkties bloko centrą, jos pasiekia norimą išleidimo slėgį ir išeina iš kompresoriaus.
Slinkties kompresorius gali būti labai patvarus, nes jame yra nedaug judančių dalių, o įrenginys nepatiria tam tikrų kompresoriaus pažeidimų. Stūmoklinius stūmoklius naudojantys stūmokliniai kompresoriai gali būti pažeisti patekus skystam šaltnešiui, nes skystis nesusispaudžia ir gali sugadinti ar net sugadinti kompresorių. Slinktis priims šiek tiek skysčio, nes judanti slinkties dalis nėra prispausta prie stacionarios dalies ir gali šiek tiek pasislinkti, jei patenka skysčio. Skysčio poveikis kompresoriui vadinamas „skysčio slinkimu“, o slinkimo kompresorius yra geras pasirinkimas, jei tikėtinas slinkimas.
Stūmokliniai kompresoriai naudoja stūmoklius ir cilindrus, panašius į automobilių variklius, kad suspaustų šaltnešio dujas. Stūmokliai turi žiedus, kurie sandarina cilindro sieneles ir leidžia pakilti dujų slėgiui. Žiedams ir cilindrams susidėvėjus, dujos gali apeiti stūmoklius, todėl kompresorius nukrenta ir gali sugesti. Sraigtinis kompresorius yra sandariai uždarytas dviem slenkančiais elementais, slystančiais vienas prieš kitą, ir jie palaiko suspaudimą mažiau aplenkdami dujas. Suspaudimo efektyvumas laikui bėgant gali padidėti, nes slankioji slinktis nublizgins kompresoriaus paviršius ir pagerins sandarumą.
Dauguma kompresorių turi būti montuojami tam tikra kryptimi, arba vertikaliai, kai dauguma stūmoklinių kompresorių, arba į šoną, kai naudojami sraigtiniai kompresoriai. Nuo XX amžiaus pabaigos gamintojai turi galimybę pasiūlyti sraigtinius kompresorius, kurie gali būti montuojami vertikaliai arba ant šono, todėl kliento patalpose yra lankstumo. Slinkties judėjimas orbitoje taip pat sumažina vibraciją, todėl jie gali būti naudingi tais atvejais, kai reikia kontroliuoti triukšmą ar vibraciją.