Šlyties plokštuma yra plokštuma, kurioje atsiranda šlyties įtempis. Kaip ir įprastas įtempis, šlyties įtempis yra jėgos matas ploto vienetui. Bet kuriame konstrukcijos taške yra daug galimų plokštumų, kurias galima apibrėžti įtempiams matuoti. Atitinkamai, kurioje plokštumoje yra aptariamas plotas, yra šlyties plokštuma. Šlyties plokštuma naudinga inžinieriams, analizuojantiems vidinius konstrukcijų įtempius.
Įtempimo vienetai yra tokie patys kaip slėgio: jėga vienam plotui. Normalus įtempis atsiranda, kai sudedamoji dalis yra įtempiama arba suspaudžiama. Jei metalinis strypas ištemptas vertikaliai, vidinis įtempis bus linkęs atsispirti tolesnei deformacijai. Šis įtempis atsiras horizontaliuose juostos skerspjūviuose. Teigiama, kad įtempis yra normalus, nes jis nukreiptas stačiu kampu į horizontalias įtempių plokštumas arba normaliai joms.
Šlyties įtempis yra panašus į įprastą įtempį, nes turi tuos pačius vienetus. Tačiau įtempio kryptis yra lygiagreti jos įtempių plokštumai. Toks įtempis gali atsirasti, jei tam pačiam metaliniam strypui būtų taikomos skirtingos jėgos; būtent, jei kas nors nejudino juostos apačią bandydamas perkelti juostos viršų į dešinę. Susidaręs vidinis įtempis vadinamas šlyties įtempimu, nes strypo dalys bando slysti arba kirpti viena pro šalį.
Esant tokioms apkrovos sąlygoms, įtempiai horizontalioje plokštumoje, esančioje strypo centre, būtų šlyties įtempiai, nukreipti horizontaliai. Juostos apačia bandytų judėti į kairę; jis veiktų į kairę nukreiptas jėgas horizontalioje šlyties plokštumoje. Juostos viršus bandytų pasislinkti į dešinę; jis paveiktų dešinės krypties jėgas ta pačia šlyties plokštuma.
Šlyties plokštumos analizė yra svarbi siekiant išvengti mechaninio konstrukcijos gedimo. Kiekviena medžiaga turi ribą, kiek ji gali atlaikyti įtampą. Ši riba yra pačios medžiagos savybė, o ne objekto forma. Pavyzdžiui, dvi guminės juostos gali būti pagamintos skirtingų dydžių, bet iš tos pačios medžiagos. Didesnis gali atlaikyti didesnę jėgą prieš sulaužant, bet tik todėl, kad turi didesnį skerspjūvio plotą, kad paskirstytų jėgą; vidinis įtempis sugedus abiem dydžiams bus vienodas.
Taip pat komponentai gali sulūžti dėl per didelio šlyties įtempio. Jei komponentas sugenda dėl šlyties įtempių, jo dalys tiesiogine prasme slys viena pro šalį. Pavyzdžiui, seni metaliniai varžtai tokiu būdu dažniausiai sugenda. Šlyties įtempių riba, kaip ir esant normaliam įtempimui, yra materialinė savybė.