Yra žinoma, kad pingvinas su smakru turi didžiausią populiaciją iš visų pingvinų rūšių. Šie pingvinai paprastai gyvena Antarktidoje ir subantarktiniame regione. Jie vidutiniškai yra apie 27 colių (68 cm) ūgio ir sveria apie 12 svarų (5 kg). Kalbant apie spalvą, paukščiai pirmiausia yra juodi su balta apatine puse, o po skruostu jie turi juodą liniją, kaip ir šalmo smakro dirželis. Jauni pingvinai daugeliu atžvilgių atrodo labai panašūs į savo tėvus, tačiau aplink akis yra tamsių dėmių.
Kai plaukioja sausumoje, smakro juostos pingvinai nebūtinai yra tokio dydžio pėdomis, tačiau vandenyje jie yra labai greiti plaukikai. Panardinti paukščiai gali judėti iki 20 mylių per valandą (32.19 km/h) greičiu, naudodami savo plaukmenis panašiai kaip skraidantys paukščiai naudoja savo sparnus. Sausumoje, kai reikia judėti greičiau, jie kartais pasisuks į priekį ir slys ant pilvo. Pingvinas su smakro juostele taip pat gali šokinėti gana aukštai, kai iškyla poreikis, be to, jis turi aukštą vokalizaciją, kuri laikomas vienu iš unikalesnių jo bruožų.
Paukščiai naudoja savo gerai vertinamą plaukimo gebėjimą padėti medžioti maistą. Medžiodami jie paprastai nenueina per toli nuo kranto, o nardymo laikas yra palyginti trumpas, maždaug minutę. Pingvinas su smakro juostele daugiausia medžioja krilius, žuvis, vėžiagyvius ir kitus mažus jūros gyvius. Ieškodami žuvies pingvinai su smakro juostele turi stebėti leopardo ruonį, kuris yra pagrindinis plėšrūnas, kuris kasdien kelia grėsmę paukščiams.
Mokslininkai mano, kad smakro pingvinų populiacija gali siekti 13 mln. Paprastai jie gyvena gana didelėmis grupėmis, o kolonijos dažnai yra ant ledkalnių. Paukščiai turi kovingo elgesio reputaciją ir dažnai kovoja vienas su kitu ar kitais gyvūnais, kurie gali priartėti, ypač jei turi saugoti jauniklių.
Pingvinai ant smakro yra linkę dėti kiaušinius žiemos pradžioje. Įprastas sankabos dydis yra apie du kiaušinius, o inkubacijoje padeda abu tėvai. Daugeliu atvejų galima tikėtis, kad kiaušinėliai išsiris maždaug po 25 dienų. Jaunikliai lizde dažnai būna apie mėnesį, o iškeliauja tik tada, kai turi pakankamai plunksnų, kad atšiaurioje aplinkoje išlaikytų kūno šilumą. Jie netampa visiškai nepriklausomi, kol jiems sukanka 2 mėnesiai.