Sakoma, kad žmogus, kuris labai mėgsta saldų maistą, turi „saldus dantį“. Daugelis žmonių visame pasaulyje mėgsta saldumynus – nuo prinokusių vaisių iki šokolado, o kai kuriems žmonėms saldus maistas asocijuojasi su komfortu ir gerove. Atrodo, kad saldumyną sukuria keli veiksniai: žmonės yra linkę mėgti saldų maistą dėl įvairių priežasčių, kai kurie žmonės turi dar stipresnius saldumynų pomėgio genus, o kiti linkę mėgti saldumynus. Smalsus dantis nebūtinai yra blogas dalykas, nors per didelis saldaus maisto vartojimas gali sukelti sveikatos problemų.
Šis terminas datuojamas maždaug 1300-aisiais, kai žmonės jį vartojo apibūdindami asmenį, kuris apskritai mėgsta skanėstus, saldus ar ne. Laikui bėgant, ši frazė buvo specialiai naudojama kalbant apie saldžius delikatesus, nes buvo pradėtas naudoti rafinuotas cukrus, kuris atsirado žmonėms pradėjus tyrinėti Azijos tropikus. Šiandien šis terminas taip pat vartojamas kalbant apie asmenį, kuris jaučia potraukį saldumynams.
Manoma, kad žmonės jau seniai mėgaujasi saldumynais. Afrikoje galima rinktis iš plataus vaisių asortimento, tačiau didžiausią maistinę vertę turi visiškai subrendę vaisiai. Prinokę vaisiai taip pat yra daug saldesni nei neprinokę vaisiai, todėl žmonės tikriausiai išmoko ankstyvoje evoliucijos stadijoje, kad jie turėtų ieškoti saldaus maisto; Nors dauguma žmonių jau nebeieško maisto, ši senovinė genetinė pamoka skatina šiuolaikinius žmones ieškoti saldumynų ir mėgautis jais.
Kelių pasaulio universitetų atlikti tyrimai taip pat rodo, kad kai kurie žmonės turi stiprų genetinį polinkį į saldumynus. Kitaip tariant, nors visi žmonės tam tikru mastu yra pasirengę mėgautis saldumynais, kai kurie saldūs dantys yra stipresni už kitus. Daugelyje šių mokslinių smaližių tyrimų buvo naudojami dvynių tyrimai, kurių metu mokslininkai lygino brolių ir identiškų dvynių saldžiuosius dantis, kad sužinotų daugiau apie genetikos vaidmenį teikiant pirmenybę saldumynams.
Mokslininkai taip pat įrodė, kad smaližius gali būti išmokta savybė. Pavyzdžiui, daugelis tėvų apdovanoja savo vaikus saldumynais, kurdami teigiamas asociacijas su saldžiais skanėstais savo vaikų mintyse. Emocinis valgymas taip pat dažnai turi stiprų smaližių komponentą, galbūt todėl, kad daugelis žmonių saldumynus, tokius kaip sausainiai, pyragaičiai, šokoladas ir saldūs gėrimai, sieja su komforto jausmu.
Saldūs maisto produktai paprastai turi didelę kaloringumo vertę, o tai yra dalis priežasčių, kodėl ankstyvieji žmonės jų ieškojo. Daugelio šiuolaikinių žmonių mitybos poreikiai jau yra patenkinti, todėl saldaus maisto vartojimas gali sukelti perteklinį kalorijų suvartojimą ir dėl to priaugti svorio. Dėl šios priežasties daugelis žmonių bando pažaboti savo mielus dantis, kad jų svoris būtų stabilus.