Protingas alekas, kartais rašomas protingas alecas, yra žmogus, kuris yra savimi pasitikintis iki įžūlumo. Šis terminas paprastai vartojamas apibūdinti ką nors, kas erzina arba yra teisus, o kartais reiškia, kad kažkas yra per daug protingas savo gerovei. Kitas įprastas tos pačios rūšies žmonių terminas yra „išmintingas vaikinas“, abu terminai prideda šiek tiek ironišką linksnį prie apskritai gerų dalykų, tokių kaip protingumas ir išmintingumas.
Daugelis žmonių stebisi, ar buvo originalus Aleckas, kuriam ši frazė pavadinta, ir atsakymas yra „taip“. Kaip retai nutinka naudojant slengo terminus, „protingo aleko“ istoriją iš tikrųjų gana lengva atsekti, nes pastangos daug istorikų, kuriems taip pat buvo įdomu ir originalus alekas. Jiems ieškoti pirmojo išmaniojo alecko padėjo gerai saugomi įrašai, kuriuose pirmasis Aleckas buvo atsektas dar 1800-aisiais.
Pirmasis Aleckas buvo Aleckas Hoagas, pasitikintis žmogus Niujorke, kuris, atrodo, operavo 1840-aisiais. Aleckas buvo suteneris ir naudojosi savo moterų veikla, kad gautų papildomų pajamų pagal schemą, vadinamą „panelių žaidimu“. Aleckas laukdavo, kol klientas užmigs ar kitaip užimtas, o tada įsėlindavo į kambarį pavogti kliento piniginės ir vertingų daiktų. Patronai suprato šią schemą ir pradėjo blokuoti duris kėdėmis ir stalais. Reaguodamas į tai, Hoagas pastatė netikras sienų plokštes, kurios nuslydo į šoną, kad galėtų patekti į kambarį neįeidamas pro duris.
Šis konkretus protingas alekas yra išmintingas vaikinas dėl kelių priežasčių. Jis aiškiai vengė gaudymo pakankamai ilgai, kad sukurtų gana sudėtingą sistemą, kaip atleisti žmones nuo jų pinigų ir vertybių. Jis taip pat atvirai gyrėsi panelės schema, demonstruodamas ją smalsiems lankytojams. Be to, Hoagas taip pat bandė nemokėti policijai, o „protingas alekas“ iš tikrųjų galėjo kilti iš policijos pareigūnų. Neilgai trukus Hoagas tapo gerai žinomas, o „išmanusis alekas“ buvo įprastas terminas 1860-ųjų slenge.
Paprastai „smart aleck“ nėra papildomas terminas. Protingas alekas yra drąsus ir gana įžūlus, o daugelis visuomenių šiuos bruožus neigiamai vertina. Terminas gali būti vartojamas menkinai, tikintis paskatinti ką nors reformuotis, arba jis gali būti vartojamas kalbant apie žmogų, kuris iš esmės yra nepataisomas, kaip įspėjimą žmonėms, kurie gali turėti reikalų su tuo asmeniu.