Smegenėlių atrofija yra smegenėlių, smegenų dalies, atsakingos už pusiausvyrą, valingus raumenų judesius ir laikyseną, degeneracija. Žmonėms, kuriems yra pažeistos smegenėlės, gali pasireikšti tokie simptomai kaip netvirta eisena, bloga raumenų kontrolė ir kalbos ar rijimo sutrikimai. Šią būklę gali sukelti daugybė priežasčių, o gydymo galimybės yra įvairios. Paprastai smegenėlių atrofija sergančio paciento diagnozę ir gydymą prižiūri neurologas.
Degeneracinės neurologinės ligos, tokios kaip išsėtinė sklerozė ir užkrečiamasis spongiforminis encefalitas, gali būti potencialūs smegenėlių atrofijos šaltiniai. Insultas ir smegenų sužalojimai taip pat gali būti kaltininkai, nes jie gali sužaloti smegenų ląsteles arba sukelti kaskadą, kai ląstelės pradeda daug žūti. Kita priežastis gali būti alkoholizmas, nes paciento medžiagų apykaita nesugeba aprūpinti smegenimis reikalingų maistinių medžiagų ir smegenų ląstelės pradeda mirti.
Smegenėlių atrofijos požymiai gali pasireikšti lėtai arba greitai, priklausomai nuo to, kodėl paciento smegenėlės išsigimsta. Esant kažkam, pavyzdžiui, insultui, žala gali būti akivaizdi beveik iš karto ir gali pablogėti per kitas dienas ar valandas. Sergant degeneracinėmis neurologinėmis ligomis, pažeidimai dažnai atsiranda lėtai ir mažai, kol pasiekia tašką, kai tampa pastebimi. Kartais draugai ir šeimos nariai gali pastebėti problemą anksčiau nei pacientas, nes žmonės dažnai patys to nesuvokdami prisitaiko ir prisitaiko prie neurologinių problemų.
Atstatyti žalos neįmanoma. Gydymas yra dvipusis, sutelkiant dėmesį į priežasties pašalinimą ir pagalbą, padedančią pacientui prisitaikyti. Gali būti įmanoma suteikti vaistų, mitybos paramos ir chirurgijos, kad būtų pašalinta smegenėlių atrofija ir sulaikyta arba sulėtina smegenų pažeidimą. Gydymo galimybės visada gerėja, nes mokslininkai tyrinėja smegenis ir sužino daugiau apie tai, kaip jos veikia, o pacientai neturėtų manyti, kad nėra galimybių.
Pagalba gali apimti fizinę terapiją, siekiant pagerinti motorinę kontrolę ir išmokti naudotis pagalbinėmis judėjimo priemonėmis, pvz., lazdelėmis. Pacientai taip pat gali išmokti prisitaikymo įgūdžių, kad galėtų kompensuoti tokias problemas kaip vienos kūno pusės silpnumas arba rankų valdymo sunkumai atliekant užduotis, kurioms reikia smulkiosios motorikos. Fizinis terapeutas taip pat gali dirbti su ergoterapeutu, kad padėtų pacientams susigrąžinti įgūdžius, kurių jiems gali prireikti dirbant ar mokykloje. Paprastai tikslas yra padidinti mobilumą ir nepriklausomybę, kad pacientai galėtų kuo daugiau gyventi patys. Asmeninis asistentas arba padėjėjas gali padėti atlikti užduotis, kurių pacientai negali atlikti, lankytis ar gyventi, atsižvelgiant į konkrečius poreikius.