Smegenų chemija arba neurochemija yra sudėtinga sistema, leidžianti smegenims veikti naudojant chemines medžiagas, žinomas kaip neurotransmiteriai, kurie perkelia informaciją smegenyse. Kiekvieno žmogaus smegenų chemija yra šiek tiek skirtinga, ir daugelis dalykų gali turėti įtakos įvairių neurotransmiterių kiekiui smegenyse ir kaip šios cheminės medžiagos veikia smegenų funkciją. Manoma, kad smegenų chemijos skirtumai gali paaiškinti įvairius elgesio sutrikimus ir reiškinius.
Smegenys yra specializuotų ląstelių, vadinamų neuronais, tinklas. Kiekvienas neuronas turi neurotransmiterių atsargas, kurias jis gali suaktyvinti, kai taip liepia, kartu su specifinių neurotransmiterių receptoriais. Smegenų veikla sukuriama siunčiant pranešimus su neurotransmiteriais, kad būtų pranešta apie įvairią ląstelių veiklą smegenyse ir nervų sistemoje.
Kieno nors aplinka gali turėti įtakos neurotransmiterių ir jų receptorių kiekiui smegenyse, taip pat tokie veiksniai kaip dieta, vaistai ir įvairūs vaistai. Atrodo, kad kai kurie cheminiai junginiai turi ilgalaikį poveikį. Pavyzdžiui, nikotinas yra labai susijęs su neurotransmiteriu dopaminu. Šis išorinis poveikis chemijai smegenyse gali sukelti elgsenos arba smegenų funkcijų pakitimų; Pavyzdžiui, rūkantys žmonės papildo cigaretes dėl to, kaip nikotinas keičia smegenų chemiją.
Kai kurie žmonės taip pat yra linkę į savo smegenų chemijos pokyčius, kurie gali atsirasti dėl genetinių ar vidinių funkcijų. Depresija, manija ir daugelis kitų psichikos sutrikimų yra glaudžiai susiję su smegenų chemija, o tai reiškia, kad dažnai galima pritaikyti specifinius vaistus, kad būtų galima pakoreguoti paciento chemiją, kad jis galėtų normaliai funkcionuoti. Šie vaistai skirtingus žmones veikia skirtingai, nes smegenų chemija yra labai sudėtinga ir įvairi, todėl sunku sukurti visiems tinkantį vaistą, skirtą tokioms ligoms kaip depresija gydyti.
Tam tikri asmenybės tipai taip pat buvo susieti su įvairių neurotransmiterių ir receptorių lygiais smegenyse. Pavyzdžiui, rizikuojantys asmenys savo smegenyse dažnai turi mažiau dopamino receptorių, o tai gali reikšti, kad jie turi daugiau dirbti, kad jaustųsi pasitenkinimas ir atlygis. Tai gali paskatinti juos imtis rizikingo elgesio.
Smegenų chemijos pokyčiai turi įtakos ne tik nuotaikai. Jie taip pat gali turėti didesnį poveikį nervų sistemai, o tai reiškia, kad dėl pagrindinių smegenų chemijos pokyčių žmonėms gali išsivystyti drebulys ir neuralgija.