Smegenų edema yra būklė, kuriai būdingas didelis skysčio kiekis smegenyse. Jei negydoma, jis gali būti mirtinas arba sukelti sunkų smegenų pažeidimą, ir kuo greičiau pacientas bus gydomas, tuo didesnės galimybės pasveikti. Kadangi ši būklė gali būti labai rimta, dažnai atliekami vertinimai, siekiant patikrinti, ar nėra jos požymių, kai pacientai atvežami dėl galvos traumos, nes sveikatos priežiūros specialistai nori ją kuo anksčiau pastebėti.
Kai pacientas turi smegenų edemą, kaukolėje yra daug daugiau skysčių nei turėtų būti. Dėl to smegenys išsipučia, o tai turi nemažai pasekmių. Patinimas gali sutrikdyti smegenų kraujotaką, panašiai kaip vanduo netekės per žarną, ant kurios užlipama. Sumažėjęs kraujo tekėjimas į smegenis gali sukelti smegenų pažeidimą arba mirtį. Padidėjęs slėgis taip pat gali priversti smegenis judėti kaukolėje, o tai nėra skirta.
Gydymas apima spaudimo kaukolėje mažinimą, skysčių pašalinimą ir pagrindinės problemos priežasties nustatymą, ar galima išvengti, kad tai nepasikartotų. Kortikosteroidų vartojimas gali padėti sumažinti patinimą, o diuretikai padės organizmui pašalinti vandens perteklių, o tai dar labiau sumažins patinimą. Kartais chirurginės priemonės taip pat naudojamos siekiant sumažinti spaudimą smegenims, nors tai gali būti pavojinga.
Žmonės, patyrę galvos traumas, turi didžiausią riziką susirgti smegenų edema, ypač jei sužalojimai buvo sunkūs. Smegenys blogai reaguoja į stumdymąsi ar staigų daužymą į daiktus ir gali reaguoti pradėdamos sulaikyti vandenį. Ši būklė taip pat gali išsivystyti dideliame aukštyje, sukeldama vadinamąją didelio aukščio smegenų edemą (HACE), būklę, kuri gali greitai tapti mirtina, jei alpinistas greitai nenusileidžia.
Žmogus, kuriam kyla ši problema, gali parodyti pakitusią sąmonės būseną, sumišimą, galvos svaigimą, pykinimą, koordinacijos stoką ar tirpimą. Jei kas nors patyrė galvos traumą ir atsiranda bet kuris iš šių simptomų, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją. Visada geriau saugotis nei gailėtis, kai kalbama apie smegenų sužalojimus; medicinos specialistai kur kas mieliau žiūrės į sveiką pacientą, kad sumažintų baimes, nei pamatytų pacientą, kai jau per vėlu.