Smegenų išvarža yra itin pavojinga medicininė būklė, kai smegenų audiniai tam tikru būdu pasislenka dėl padidėjusio tarpkranijinio slėgio, slėgio kaukolės viduje. Padidėjus slėgiui smegenys plečiasi, bet kadangi joms nėra kur patekti į kaukolę, jos smarkiai pažeidžiamos. Kai kuriais atvejais smegenų išvarža yra gydoma, tačiau kitais atvejais tai sukels komą ir galiausiai mirtį.
Smegenys yra nepaprastai unikalus ir įdomus organas. Skirtingai nuo kitų organų, jis neturi labai didelės ribos patinimui, nes yra įtrauktas į ypač nelanksčią kaukolę. Paprastai kaukolės nelankstumas yra geras dalykas, nes jis apsaugo nuo smegenų pažeidimo ir išlaiko jas saugiai. Tačiau, kai tarpkranijinis slėgis pakyla, kaukolė virsta savotišku greitpuodžiu, o smegenų audiniai yra priverčiami į sritis, į kurias jie paprastai nepatenka, bandydami susidoroti su slėgiu.
Smegenų audinys neįvertina judėjimo. Poslinkis, susijęs su smegenų išvarža, gali pažeisti ląsteles ir sukelti mirtį, nes ląstelės sutraiškomos arba nutrūksta deguonies ir maistinių medžiagų tiekimas. Tai gali sukelti mažiausiai smegenų pažeidimą, bet taip pat gali sukelti rimtų sveikatos problemų, jei pažeidžiamos ląstelės, reguliuojančios biologines funkcijas, pvz., kvėpavimą. Be šių ląstelių reguliavimo veiksmų organizmas greitai išsijungs.
Viena iš dažniausių smegenų išvaržų priežasčių yra sunki galvos trauma. Kai per automobilio avariją galva atsitrenkiama į ką nors kieto ar suplakama, gali padidėti tarpkranijinis slėgis, dėl kurio gali atsirasti išvarža, nebent ji bus palengvėjusi. Smegenų išvaržą taip pat gali sukelti augliai smegenyse, pavyzdžiui, navikai, ir kitos sąlygos, kurios padidina tarpkranijinį spaudimą, pavyzdžiui, hidrocefalija. Ankstyvieji smegenų išvaržos požymiai yra pakitusi psichinė būsena, koordinacijos stoka, nereguliarus kvėpavimas ir nereguliarus pulsas.
Smegenų išvaržos gydymo galimybės skiriasi. Paprastai pirmiausia reikia sumažinti tarpkranijinį spaudimą, kad būtų išvengta tolesnio smegenų pažeidimo. Priklausomai nuo to, kas sukelia spaudimą, tai gali būti bandoma su vaistais, įdedant šuntą skysčių pertekliui nusausinti ar kitomis chirurginėmis priemonėmis. Jei tarpkranijinį spaudimą pavyksta stabilizuoti, kitas žingsnis – įvertinti pažeidimo mastą ir pasikalbėti apie galimas gydymo galimybes. Tais atvejais, kai slėgis greitai sumažėja, gali būti įmanoma išvengti nuolatinės žalos.