Smegenų koralas yra akmeninių koralų rūšis, pavadinta dėl neįprastos išvaizdos. Smegenų koralui augant, susidaro suapvalintas paviršius, padengtas giliais vingiuotais gūbriais ir grioveliais, todėl jis siaubingai atrodo kaip smegenys. Šį koralą galima rasti šiltuose, sekliuose vandenyse daugelyje pasaulio vietų, ypač Australijos Didžiajame barjeriniame rife. Kaip ir daugeliui kitų koralų rūšių, smegenų koralams gresia pavojus dėl jūros aplinkos pokyčių, kurių daugelį lėmė žmogaus veikla.
Kaip ir kiti koralai, smegenų koralas nėra vienas organizmas. Vietoj to, tai yra asmenų kolonija, žinoma kaip polipai. Polipai susijungia ir lėtai sukuria kalcio karbonato skeletą. Kiekviena rūšis sukuria šiek tiek skirtingą skeleto stilių, o tai paaiškina, kodėl koralai yra fiziškai tokie įvairūs, o iš tikrųjų kelios rūšys, įskaitant Meandrina ir Diploria genčių polipus, sukuria į smegenis panašius skeletus. Smegenų koralų kietieji kalcio karbonato sluoksniai paaiškina, kodėl jis vadinamas „akmenuotu“ koralu.
Šis koralas yra pagrindinis žaidėjas statant rifus. Smegenų koralas vystosi labai lėtai, nuskandindamas išteklius į labai stiprų skeletą ir pagrindą. Tai reiškia, kad koralą sunku išjudinti, todėl jis ištvers turbulenciją, uraganus ir kitas grėsmes. Kai smegenų koralas įsitvirtina, jis gali suteikti prieglobstį kitiems koralams ir organizmams, laikui bėgant prisidedant prie tikro koralinio rifo vystymosi.
Dauguma smegenų koralų dauginasi „skleisdami“ spermą ir kiaušialąstes. Koraluose esantys polipai tiesiog išleidžia savo spermatozoidus ir kiaušialąstes į vandenį, skaičiuodami sroves, kurios pakankamai priartins reprodukcinę medžiagą, kad susidarytų gameta, kuri vėliau dreifuoja per vandenyną, kol randa vietą apsigyventi ir sukurti naują smegenų koralų koloniją.
Smegenų koralų polipai turi daugybę maisto šaltinių. Jie gali maitintis dumbliais, kurie egzistuoja simbiotiškai su jais, augančiais koralų grioveliuose, taip pat gali naudoti šlavimo čiuptuvus, kad gaudytų pro šalį plaukiančius organizmus. Kilus grėsmei, polipai atitraukia savo čiuptuvus į koralų griovelius, kad jų negalėtų suėsti plėšrūnai arba sunaikinti neramūs vandenys. Organizmai taip pat naudoja savo čiuptuvus retkarčiais valydami namus, pašalindami susikaupusį smėlį ir kitas medžiagas.
Kadangi šis koralas auga tiek ilgai, jis visada turėtų būti vertinamas vietoje. Smegenų koralų derliaus nuėmimas beveik visada jį nužudo, nebent derlių nuima apmokytas specialistas, o smegenų koralo praradimas gali būti smūgis rifui. Dėl tos pačios priežasties narai turėtų būti atsargūs prie smegenų koralų ir kitų koralų, kad išvengtų žalos, kuri gali užmušti koralą arba slopinti jo augimą.