Magnetinio rezonanso tomografija (MRT) yra būdas apžiūrėti kūno vidų, ypač minkštuosius audinius, nenaudojant jokių invazinių procedūrų. Vietoj to, magnetinis laukas derinamas su radijo dažnio impulsais ir sukuria vaizdą, kuris rodomas kompiuteryje. Daugeliu atvejų pacientui suteikiama kontrastinė medžiaga, pvz., gadolinis arba jodas, paprastai tam, kad kraujagyslės, žarnos ar kita kūno vieta taptų neskaidri atliekant MRT procedūrą. Ne visiems tyrimams to reikia, o kai kuriais atvejais pacientui gali būti atlikta smegenų MRT nenaudojant kontrastinių medžiagų.
Smegenų MRT naudojamas diagnozuoti daugybę skirtingų būklių. Kai kurie iš jų yra aneurizmos, insultai ir navikai. Procedūra taip pat naudojama siekiant nustatyti išsėtinės sklerozės pažeidimus ir nustatyti sužalojimus dėl nelaimingų atsitikimų ar ligų. Kartais būtina naudoti kontrastinę medžiagą, tačiau dažnai galima gauti norimus smegenų MRT rezultatus be kontrasto. Paprastai tai priklauso nuo tiriamos būklės.
Įtarus problemų su kraujagyslėmis, augliais ar uždegimu, gydytojas greičiausiai pasirinks naudoti kontrastinę medžiagą su smegenų MRT. Kontrastinė medžiaga paprastai suleidžiama prieš pat pačią MRT procedūrą. Kai kuriais atvejais jo gali būti suleidžiama atliekant tyrimą, ypač jei tiriamos smegenų sritys dėl kraujotakos sutrikimų, pavyzdžiui, po insulto. Bandymas gauti kraujagyslių vaizdus iš smegenų MRT nenaudojant kontrasto dažnai būna nesėkmingas.
Žmonėms, kurie yra alergiški kontrastinėms medžiagoms arba įtariami, kad yra būklės, kurios bet kuriuo atveju bus lengvai matomos, gali būti atliktas smegenų MRT be kontrasto. Paprastai visiems, turintiems rimtų inkstų problemų, kontrastinės medžiagos neskiriama, nes kai kuriais atvejais kontrastas gali sukelti tolesnių inkstų sutrikimų. Tam tikri MRT tipai, naudojami išsėtinei sklerozei (IS) tirti, taip pat gali būti skiriami be kontrasto.
Tiek pacientas, kuriam atliekamas smegenų MRT be kontrasto, tiek pacientas, kuriam buvo atlikta kontrasto injekcija, tam tikrose tyrimo dalyse turės būti visiškai ramus. Tai leidžia aparatui gauti aiškų, koncentruotą paciento smegenų vaizdą. Jei subjektas juda, rezultatai nebus pakankamai aiškūs, kad parodytų MRT rezultatų detalumo lygį. Ne visi tinkami smegenų MRT tyrimui, ypač žmonės, turintys didelį antsvorį, turintys širdies stimuliatorių arba turintys klaustrofobiją. Tokiais atvejais paciento būklei nustatyti gali būti naudojami kiti tyrimai.