Smegenys yra sudėtingas organas, kurio normaliam funkcionavimui reikalingas pakankamas kraujo tiekimas. Kraujo tekėjimas į smegenis vadinamas perfuzija. Smegenų perfuzijos slėgis (CCP) paprastai yra slėgio jėga arterijose, vedančiose į smegenis, kraujospūdis jugulinėse venose ir intrakranijinis slėgis (ICP) galvos viduje. Vidutinis arterinis slėgis gali stumti kraują į galvą, o ICP sumažina CCP. Smegenų kraujagyslės, vadinamos arteriolėmis, paprastai gali išsiplėsti, kad sumažintų spaudimą, o jos gali susiaurėti, kad padidėtų.
Dėl autoreguliacijos smegenų arterijos gali išsiplėsti ir susitraukti, kad slėgis smegenyse būtų santykinai pastovus. Todėl kraujospūdžio pasikeitimas organizme paprastai neturi didelio poveikio. Jei smegenų perfuzijos slėgis nėra reguliuojamas įprastai, tai gali sukelti pasyvų slėgį. Smegenyse gali būti nepakankamas kraujospūdis, todėl ląstelės pradeda pritrūkti deguonies ir sukelia būklę, vadinamą išemija.
Per didelis spaudimas smegenyse gali sukelti neurologinius pažeidimus ir gali sukelti organo dalių išvaržą. Smegenų perfuzijos slėgis paprastai turi išlikti siaurame diapazone, kad kraujotaka ir neurologinė veikla būtų sveiki. Jis dažnai pažeidžiamas po galvos traumos, o gydytojai gali stebėti CPP, stebėdami jungo venų slėgį ir deguonies prisotinimą. Jei kraujo pritekėjimas į smegenis yra per mažas, ši prisotinimo vertė sumažės, nes iš to, kiek yra mažai kraujo, paimama daugiau deguonies.
Smegenų perfuzijos slėgį taip pat galima stebėti įvertinus smegenų ląstelių metabolinį aktyvumą. Pozitronų emisijos tomografija (PET) dažnai naudojama šioms sritims vaizduoti ir palyginti šią veiklą su CPP. Kartais į smegenis įvedamas kateteris, siekiant įvertinti tam tikros srities metabolinę būklę. Šis metodas paprastai yra invazinis, o kateterio buvimas gali pakeisti fizinę matuojamų sričių būklę.
Kartais smegenų perfuzijos slėgiui nustatyti gali būti naudojami paciento simptomai. Gydytojai gali įvertinti ICP pagal tai, ar, pavyzdžiui, kas nors patiria sumišimą ar mieguistumą. Vidutinis arterinis slėgis gali būti naudojamas su gautu skaitiniu įvertinimu CPP nustatyti. Kaukolės traumų aukoms pasekmės dažnai prognozuojamos stebint ir smegenų perfuzijos slėgį, nes kraujotaka ir spaudimas galvoje dažniausiai koreliuoja su smegenų funkcija ir gebėjimu gydytis.