Smegenų pirštų atspaudų ėmimas yra neseniai sukurta kriminalistinė technika, kuri naudoja smegenų bangų stebėjimą, kad nustatytų, ar nusikaltimo tiriamojo smegenyse yra prisiminimų apie konkrečius faktus, susijusius su byla. Ši technologija buvo naudojama keliose didelio atgarsio sulaukusiose bylose Jungtinėse Valstijose ir teisme buvo pripažinta leistina. Daktaras Lawrence’as Farwellas sukūrė technologiją 1990-ųjų pradžioje, remdamasis smegenų banga, žinoma kaip P300, kuri skleidžiama, kai tiriamasis atpažįsta prieš jį esantį dirgiklį. Šis procesas yra šiek tiek apribotas atliekant kriminalinius tyrimus, jei subjektas jau yra girdėjęs apie bylos faktus, o kritikai smerkė procesą kaip ne visiškai tikslų.
Smegenų pirštų atspaudų ėmimo testas atliekamas kompiuteriu ir skiriasi nuo poligrafo arba melo detektoriaus testo tuo, kad nesiekia tiriamųjų žodinio atsakymo. Jis matuoja tiriamojo smegenų bangas, kai jam pateikiami vaizdo ar garso dirgikliai. Kai kurie dirgikliai vadinami „taikiniais“ ir tiriamajam yra žinomi anksčiau, todėl bandymui suteikiama pradinė smegenų banga. Pateikiami kiti dirgikliai, nesusiję su byla, tačiau trečioji dirgiklių grupė, vadinama „zondais“, yra bylos ar nusikaltimo vietos elementai, kurių tyrėjai anksčiau nepateikė tiriamajam.
Kai tiriamasis mato arba girdi šiuos zondus, jo smegenų bangos matuojamos naudojant elektroninius jutiklius, pritvirtintus prie galvos juostos, dėvimos bandymo metu. Gali būti, kad zondas sukels smegenų reakciją, kurią daktaras Farwellas priskyrė atminties kategorijai ir užkodavo susijusį daugialypį elektroencefalografinį atsaką arba MERMER, kurį sudaro tradicinis P300 atsakas kartu su kitais išmatuojamais smegenų modeliais, kurie papildomai įrodo, kad tiriamasis atpažįsta. stimulas. Jei taip yra, nustatoma, kad subjektas turi įterptąją konkretaus dirgiklio atmintį, dar vadinamą „atminties esama“ reakcija. Joks MERMER atsakymas reiškia, kad jis neatpažino zondo, atsakymo „atminties nėra“.
Jungtinių Valstijų teismai naudojo smegenų pirštų atspaudus keliose svarbiose bylose ir nusprendė, kad procedūra yra teisiškai priimtina kaip įrodymas. 1999 m. serijinis žudikas JB Grinder pripažino kaltu dėl išžaginimo ir žmogžudystės, įvykdyto prieš 15 metų, po to, kai smegenų pirštų atspaudai parodė, kad jis prisimena konkrečias nusikaltimo detales. Šios technologijos naudojimas padėjo 2003 m. išteisinti Ajovos vyrą, vardu Terry Harrington, nuo nusikaltimo, įvykdyto prieš 26 metus, nes jo smegenų bangos patvirtino jo alibi.
Proceso apribojimai atsiranda tada, kai tyrimo subjektas tyrimo metu ar net sužinojęs iš žiniasklaidos sužino apie įrodymus ir kitus bylos elementus. Be to, smegenų pirštų atspaudų ėmimas paprastai gali įrodyti tik tai, ar tiriamasis buvo nusikaltimo vietoje, o ne tai, ar jis padarė nusikaltimą. Smegenų pirštų atspaudų ėmimo kritikai atkreipia dėmesį į kai kuriuos netikslius P300 tyrimų rezultatus, nors šalininkai teigia, kad Dr. Farwell MERMER metodas yra didžiulis patobulinimas, palyginti su originaliu P300 metodu tikslumo požiūriu.