Smegenų skilveliai yra keturios skysčių užpildytos kameros žmogaus smegenyse, kurios padeda apsaugoti smegenis nuo išorinių traumų. Smegenų skilveliai taip pat veikia kaip cerebrospinalinio skysčio (CSF) rezervuarai – medžiaga, svarbi hormonų, išskyrimo produktų, toksinų ir metabolitų pernešimui smegenyse. Didžiausi skilveliai yra du šoniniai skilveliai, esantys po smegenų pusrutuliais – vienas dešinėje ir kitas kairėje. Trečiasis skilvelis yra smegenų srityje, vadinamoje diencephalonu, o ketvirtasis skilvelis yra smegenų kamiene.
Visi keturi smegenų skilveliai yra sujungti, o CSF gali tekėti tarp jų. Šoniniai skilveliai jungiasi per tarpskilvelinę angą, kuri taip pat žinoma kaip Monroe anga. Skystis gali tekėti iš trečiojo skilvelio į ketvirtąjį skilvelį per smegenų akveduką, dar žinomą kaip Silvijaus akvedukas. CSF, išeinantis iš ketvirtojo skilvelio, išeina per Luschka ir Magendie angas. Iš ten CSF gali patekti į centrinį nugaros smegenų kanalą.
Smegenų skilveliai yra tarp dviejų skirtingų membranų, vadinamų meningais. Arčiausiai smegenų paviršiaus esanti membrana yra pia mater. Ši plona, permatoma membrana prilimpa prie smegenų paviršiaus kreivių. Skilvelius užpildantis CSF yra virš pia mater, bet žemiau arachnoidinio sluoksnio. Už pia ir arachnoidinių membranų yra kietoji medžiaga, kuri yra standus apvalkalas, apimantis visą smegenų medžiagą.
Visuose smegenų skilveliuose yra CSF. Šis skystis svarbus kaip smegenų struktūrų mitybos šaltinis ir atliekų produktų šalinimo būdas. CSF taip pat tarnauja kaip pagalvė, apsauganti svarbias smegenų dalis nuo išorinio spaudimo, pavyzdžiui, smūgio į galvą. Pagrindiniai CSF komponentai yra vanduo, mažiau nei 50 miligramų viename decilitre baltymų, nuo 50 iki 75 miligramų viename decilitre gliukozės ir nuo nulio iki penkių kraujo ląstelių viename mikrolitre. Sveikas CSF yra skaidrus ir bespalvis.
CSF ne tik užpildo smegenų skilvelius, bet ir supa smegenis bei nugaros smegenis. Jis užpildo erdvę tarp arachnoidinės membranos ir pia mater, membranų, dengiančių smegenis ir nugaros smegenis. Todėl CSF randamas smegenyse, aplink smegenis, aplink smegenis ir juosia visą nugaros smegenų ilgį.
CSF užpildo smegenų skilvelius pagal tam tikrą srauto modelį. Jį gamina audinys, vadinamas gyslainės rezginiu; šios medžiagos galima rasti visuose skilveliuose, išskyrus kai kurias šoninių skilvelių dalis. Suformavęs gyslainės rezginį, CSF cirkuliuoja po skilvelius ir į nugaros smegenis. Galiausiai jį vėl absorbuoja voratinklinės granulės, kurios yra tarp pia mater ir voratinklinės membranos viršutinėje smegenų pusrutulių dalyje. Arachnoidinės granulės tiekia CSF į venų sistemą.